트럼프 Spirit항공 구제금융 항공업계 정부지원

미국 트럼프 행정부가 Spirit항공에 최대 5천억원(5억 달러) 규모의 구제금융을 검토하고 있다. 월스트리트저널 보도에 따르면, 연방정부가 회사 지분 상당수를 요구할 수 있는 조건으로 구제금융을 제공할 가능성이 있으며, 운수부와 상공부가 논의에 참여하고 있다.

Spirit항공은 저가 항공사로 유명하며, 지난해 두 번째 파산 신청을 했다. 지난주 CNBC 보도에 따르면, Spirit항공은 1주일 이내에 청산될 수 있으며, 급등한 연료비가 회사에 큰 타격을 주고 있는 상황이다. 코로나19 팬데믹 이후 회복에 실패한 Spirit항공은 임금과 비용 상승으로 어려움을 겪고 있으며, 국내 항공업계의 과포화와 2023년 에어버스 기종 엔진 리콜로 인해 상황이 악화됐다.

2024년 JetBlue와의 합병이 무산된 데 이어, 2025년 3월 첫 파산 절차를 마친 후 6월까지 2,570억원(2억 5,700만 달러)의 손실을 기록했다. 이후 다시 한 번 파산 신청을 했다.

트럼프 대통령은 22일 CNBC 인터뷰에서 Spirit항공의 어려움을 언급하며 구제금융 가능성을 시사했다. “Spirit항공이 어려움을 겪고 있다. 누군가 인수했으면 좋겠다. 1만 4천 개의 일자리가 걸려 있는 문제다. 어쩌면 연방정부가 도와줘야 할 수도 있다”라고 밝혔다.

“Spirit항공이 어려움을 겪고 있다. 누군가 인수했으면 좋겠다. 1만 4천 개의 일자리가 걸려 있는 문제다. 어쩌면 연방정부가 도와줘야 할 수도 있다.”
— 도널드 트럼프 대통령, CNBC 인터뷰 中

그러나 왜 미국 납세자들이 단일 항공사에 구제금융을 제공해야 하는가? 지난번 정부가 항공사를 지원한 것은 코로나19 팬데믹 이후였으며, 그 이전에는 9·11 테러 직후였다. 두 번의 경우 모두 특정 항공사가 아닌 업계 전체에 대한 지원이었다.

운수부 장관 숀 더피는 구제금융에 대해 우려를 표명했다. “좋은 돈을 나쁜 돈 뒤에 쏟아붓고 싶지는 않다. Spirit항공에는 이미 많은 돈이 투입됐지만 수익성 회복을 이루지 못했다. inevitable(불가피한 상황)을 미루는 데 그치고 ourselves(정부가) 소유주가 되는 것인가?”라고 Reuters에 밝혔다.

더피 장관의 우려는 하루 만에 무력화된 것으로 보이며, 이는 트럼프 행정부의 구제금융 추진 동기에 대한 의문을 제기한다. 트럼프 대통령이나 그의 사업 파트너, 또는 공화당 동료가 플로리다주 기반 항공사를 유지하는 데 개인적인 이해관계가 있는 것일까?

출처: The New Republic
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