Trump tager hårdt fat i GOP’s midtvejsvalg: Hvem får lov at stille op?

Præsident Donald Trump udøver en hidtil uset indflydelse på det amerikanske republikanske parti for at forme landets politiske landskab forud for midtvejsvalgene i november. Hans strategi går ud på at udmanøvrere potentielle modstandere i primærvalgene og sikre, at kun de mest loyale kandidater repræsenterer partiet i de afgørende opstillinger.

Trump har allerede markeret sig som den mest aktive præsident nogensinde, når det kommer til at støtte republikanske kandidater. Ifølge tal fra Axios har han bakket op om 95 procent af de 217 republikanske medlemmer af Repræsentanternes Hus. Herunder har han støttet 43 kandidater i de 60 mest konkurrenceprægede valgkredse ifølge Cook Political Report.

Også i Senatet har Trump været aktiv. Han har støttet republikanske kandidater i næsten to tredjedele af alle senatsvalgkredse. Mens Demokraterne stadig regnes for favoritter til at vinde flere pladser, kæmper de med interne stridigheder og dyre primærvalg, der risikerer at svække deres kandidater inden hovedvalget.

Trumps hårde metoder i aktion

Trumps taktikker har for nylig været tydelige i flere delstater. I Kentucky bad han eksempelvis senatskandidaten Nate Morris om at trække sig tilbage. Morris, som var ven med Donald Trump Jr. og tidligere var blevet støttet af den konservative aktivist Charlie Kirk, blev bedt om at give plads til kongresmedlem Andy Barr. Efter Morris’ tilbagetrækning annoncerede Trump, at han ville udnævne ham til en ambassadørpost.

En lignende situation opstod tidligere i år i Colorado. Her bad Trump Hope Scheppelman om at trække sig fra primærvalget mod kongresmedlem Jeff Hurd. Trump vurderede, at Hurd havde bedre chancer i hovedvalget, og Scheppelman blev senere tilbudt en stilling i administrationen.

Disse beslutninger har dog ikke altid været populære blandt Trumps støtter. En konservativ aktivist skrev på X (tidligere Twitter):

"Dette er grunden til, at de siger, at MAGA er død. Alt, hvad MAGA modsætter sig, er det, Andy Barr står for."

Bag om strategien: Hvorfor Trump griber ind tidligt

Ifølge en kilde tæt på præsidenten besluttede Trump kort efter sin indsættelse i 2017, at han ville spille en aktiv rolle i primærvalgene. Hans mål var at støtte sårbare siddende medlemmer så tidligt som muligt for at minimere risikoen for udfordringer senere.

Men strategien rummer en risiko. Ved at støtte kandidater allerede få måneder inde i sin første periode, mistede Trump en vigtig kilde til indflydelse over de medlemmer, hvis støtte han havde brug for for at få gennemført vigtig lovgivning.

Ros fra konservative allierede

Chris Winkelman, præsident for den konservative Congressional Leadership Fund, roser Trumps indsats:

"Præsidenten og hans politiske team fortjener langt mere anerkendelse, end de får, for at forme dette slagmark. Deres tidlige engagement gør det muligt for vores kandidater i de hårdeste kampe at fokusere på det, der betyder noget: at slå Demokraterne."

Undtagelser bekræfter reglen

Der er dog også eksempler på, hvor Trump har holdt sig tilbage. I Texas Senatsvalg har han for eksempel ikke blandet sig i striden mellem senator John Cornyn og statsadvokat Ken Paxton, selvom begge er republikanske kandidater.