Trumps nye marineminister: Kontroversielle udtalelser og tvivlsomme påstande

Det amerikanske forsvarsministerium har bekræftet, at Hung Cao, tidligere kongreskandidat og nuværende viceadmiral i flåden, bliver ny marineminister. Han overtager posten efter John Phelan, der blev afskediget pludseligt onsdag. Beslutningen har imidlertid mødt skarp kritik, da Cao tidligere har fremsat kontroversielle og racistiske bemærkninger.

Under et interview med Steve Bannon i 2024, da Cao stillede op til Senatet, gjorde han grin med Ku Klux Klan (KKK).

"Jeg ved, at venstrefløjen vil angribe mig og kalde mig hvid suprematist, men mit eneste ønske er, at når I giver mig en KKK-hætte, så sørg for, at den har smalle sprækker til øjnene og ikke cirkler, så jeg kan se bedre,"

udtalte Cao under interviewet med Bannon. Udtalelsen blev senere delt på sociale medier, hvor en video af udsagnet cirkulerede med titlen: "Ny fungerende marineminister Hung Cao beder om en KKK-hætte med 'sprækker' som øjenhuller i stedet for cirkler, så han kan se bedre."

Cao har desuden fremsat flere tvivlsomme påstande om sin egen militære karriere. Han har påstået at være blevet skudt på og udsat for bombeangreb under sin tid i flåden, samt at han bærer ar og betegner sig selv som "100% handicappet". Disse påstande er imidlertid ikke understøttet af hans officielle militære dokumenter. USA Today stillede i 2024 spørgsmål til hans påstande, hvortil Cao svarede med en vred erklæring:

"Jeg vil give jer et indblik i, hvordan det er at være krigsveteran, der tør stille op mod en karrierepolitiker. Enhver veteran vil læse dette med samme afsky. Forestil jer at skulle dokumentere de tidspunkter, hvor Al Qaeda skød på jer. Forestil jer at skulle forklare, hvorfor en handicappet veteran ikke har modtaget en Purple Heart?"

I en tidligere udtalelse fra 2023 hævdede Cao, at hekseri og wicca havde taget over i dele af Californien. Under et interview med den højreorienterede prædikant Sean Feucht udtalte han:

"Der er et sted i Monterey, Californien, kaldet Lover’s Point. Det oprindelige navn var 'Lovers of Christ Point', men nu er 'Christ' blevet fjernet. Monterey er blevet et meget mørkt sted med en masse hekseri, og wicca-samfundet har taget magten der. Vi kan ikke lade det ske i Virginia."

Cao har også tidligere gjort grin med sin etniske baggrund ved at påstå, at han er "afrikansk-amerikaner", fordi han voksede op i Afrika, hvor hans familie arbejdede for USAID.

På trods af disse kontroversielle udtalelser og tvivlsomme påstande blev Cao alligevel godkendt som viceadmiral i flåden sidste år. Nu skal han lede den amerikanske flåde midt i en aktiv krigssituation.