Ny marineminister utnevnt til tross for kontroversielle uttalelser

Pentagon har offisielt bekreftet at Hung Cao, tidligere undersekretær for marinen og mislykket senatorkandidat, blir den nye marineministeren. Avgjørelsen kommer etter at forgjengeren, John Phelan, ble sagt opp på kort varsel onsdag.

Cao har tidligere vært gjenstand for sterk kritikk for uttalelser gjort under valgkampen i 2024. I et intervju med Steve Bannon på programmet Real America’s Voice uttalte han en kommentar som senere ble ansett som støtende:

"Jeg vet jeg kommer til å bli angrepet av venstresiden, og de kommer til å kalle meg rasist. Men jeg har ett ønske til dem: Når dere gir meg en KKK-hette, sørg for at den har smale spalter for øynene, ikke sirkler, så jeg kan se bedre."

Cao har også gjort påstander om sin militære bakgrunn som har blitt tilbakevist. Han har hevdet å ha blitt skutt på og sprengt i luften under tjeneste i marinen, og beskrev seg selv som "100% ufør". Likevel viser offisielle dokumenter ingen mottak av Purple Heart, som tildeles soldater skadet av fiendtlig ild, eller Navy Combat Action Ribbon. Da USA Today konfronterte ham med dette i 2024, svarte han med et sint utsagn:

"Jeg vil gi dere et innblikk i hvordan det er å være krigsveteran som våger å stille til valg mot en karrierepolitiker. Enhver veteran vil lese dette med avsky. Forestill deg å måtte dokumentere nøyaktige datoer og tidspunkter da Al Qaida skjøt på deg. Forestill deg å måtte forklare hvorfor du, som ufør veteran, ikke har mottatt Purple Heart."

I tillegg til disse kontroversene har Cao tidligere hevdet at hekseri pågår i California. Under et intervju med den høyreekstreme pastoren Sean Feucht i 2023 uttalte han:

"Det er et sted i Monterey, California, kalt Lover’s Point. Det originale navnet var ‘Lovers of Christ Point’, men nå har de fjernet ‘Christ’. Det er blitt et mørkt sted, fullt av hekseri, og Wicca-samfunnet har overtatt der. Vi kan ikke la dette skje i Virginia."

Cao har også gjort kommentarer om sin etniske bakgrunn, og sagt: "Jeg er afroamerikaner fordi jeg også vokste opp i Afrika", med henvisning til tiden familien bodde i Niger da de jobbet for USAID.

Til tross for disse uttalelsene ble Cao bekreftet som undersekretær for marinen av Senatet i fjor. Nå skal han lede marinen midt i en pågående krig.