מינוי שנוי במחלוקת: מי שכיהן כסגן מזכיר הצי נבחר לתפקיד מזכיר הצי

הפנטגון אישר אתמול את מינויו של הונג קאו לתפקיד מזכיר הצי של ארצות הברית, למרות הצהרותיו השנויות במחלוקת במהלך השנים. קאו, שכיהן כסגן מזכיר הצי, יחליף את ג'ון פלין, שנפטר בפתאומיות באמצע השבוע.

המינוי מעורר מחלוקת נוכח התבטאויותיו הקודמות של קאו, שכללו בדיחות על ארגון ה-KKK, טענות מוגזמות על שירותו הצבאי ודברים נוספים שעוררו ביקורת ציבורית.

בדיחה שנויה במחלוקת על ה-KKK

במהלך מסע הבחירות שלו לסנאט ב-2024, התראיין קאו לתוכניתו של סטיב באנון, שם התבדח על ארגון ה-KKK. הוא אמר: "אני יודע שאני אותקף על ידי השמאל, יקראו לי גזען לבן, אבל יש לי בקשה אחת: כשאתם נותנים לי את הקוקיה, ודאו שיש לה חריצים במקום עיגולים, כדי שאוכל לראות טוב יותר".

הצהרה זו עוררה זעם רב, במיוחד לנוכח העובדה שקאו מכהן כעת בתפקיד בכיר בצבא האמריקאי.

טענות מוגזמות על שירותו הצבאי

קאו טען במספר ראיונות כי היה נתון לירי ולחבלה במהלך שירותו בצי, וכי הוא סובל מפציעות קשות. הוא אף הגדיר עצמו כ"100% נכה", אך תיעוד שירותו הצבאי לא מראה כי קיבל את עיטור הלב הסגול, המוענק לחיילים שנפצעו בקרב, או את אות המערכה של הצי.

כאשר נשאל על כך על ידי USA Today בשנת 2024, הוא הגיב בזעם: "אני רוצה לתת לכם הצצה למה זה אומר להיות חייל קרבי שמעז להתמודד מול פוליטיקאי מקצועי. כל ותיק יקרא את זה בזעם. תנסו לדמיין שאתם מתבקשים לספק תיעוד על התאריכים והשעות שבהם אל-קאעידה ירו עליכם".

האשמות בכישוף ובקליפורניה

בראיון שנערך בשנת 2023 עם הכומר השמרני שון פויכט, טען קאו כי ישנם מעשי כשפים בקליפורניה. הוא אמר: "יש מקום במונטריי בשם Lover’s Point, שהיה במקור 'Lovers of Christ Point', אך כעת הם הסירו את 'Christ' והוא הפך ל-Lover’s Point. זהו מקום חשוך מאוד, עם הרבה כשפים, והקהילה הוויקאנית השתלטה עליו. אנחנו לא יכולים לתת לזה לקרות בווירג'יניה".

במהלך אותו ראיון, הוא אף התבדח ואמר: "אני אפריקאי-אמריקאי כי גדלתי גם באפריקה", בהתייחסו לתקופה שבה משפחתו התגוררה בניז'ר במסגרת עבודתה בסוכנות USAID.

כל התבטאויות אלו היו ידועות במהלך דיוני האישור שלו לתפקיד סגן מזכיר הצי בשנה שעברה, ובכל זאת הסנאט אישר את מינויו. כעת הוא עומד בראש אחת מזרועות הצבא האמריקאי בתקופה של מלחמה.