Die Ehe-Lücke: Warum die Zerrüttung der Familie die größte Ungleichheit in den USA schafft

Die vergessene Ungleichheit: Warum die Ehe-Lücke Amerika spaltet

Die größte Ungleichheit in den USA ist weder die Einkommensschere noch die ethnische Benachteiligung – es ist die Ehe-Lücke. Während die einen in stabilen Familien aufwachsen, wachsen andere in zerrütteten Verhältnissen auf. Die Folgen sind dramatisch: Armut, geringere Bildungschancen und höhere Kriminalität. Doch dieses Problem wird kaum beachtet.

Als Libertärer interessiert mich nicht, ob oder wen jemand heiratet. Doch ein neuer Bericht des American Enterprise Institute zeigt: Die Zerrüttung der Familie ist ein zentrales Problem. Die Studie "Land of Opportunity: Advancing the American Dream", herausgegeben von Kevin Corinth und Scott Winship, analysiert die größten Herausforderungen der USA – von Lebenshaltungskosten bis hin zur Erosion des Gemeinschaftslebens. Die Autoren sind keine Kulturkämpfer, sondern empirisch arbeitende Ökonomen. Doch ihre Ergebnisse sind alarmierend.

Die Zahlen sprechen eine klare Sprache

In der Mitte des 20. Jahrhunderts wurde nur jedes 20. Kind unehelich geboren. Heute ist es jedes dritte. Die USA haben die höchste Rate an Kindern in Ein-Eltern-Haushalten weltweit: 23 Prozent gegenüber einem internationalen Durchschnitt von sieben Prozent. Die Folgen sind gravierend:

• Bildung: 40 Prozent der Millennials aus intakten Familien schließen ein Studium ab. Bei Kindern aus zerrütteten Familien sind es nur 17 Prozent.
• Wohlstand: 77 Prozent der Kinder aus intakten Familien erreichen die Mittelschicht. Bei den anderen sind es nur 57 Prozent.
• Kriminalität: Kinder aus zerrütteten Familien werden doppelt so oft straffällig – selbst wenn andere Faktoren wie Einkommen berücksichtigt werden.

Die negativen Effekte wirken sich auch auf die Nachbarschaften aus. Studien zeigen, dass in Vierteln mit hoher Rate an Ein-Eltern-Familien die soziale Mobilität sinkt – selbst für Kinder, die selbst in stabilen Familien aufwachsen.

Die Ehe-Lücke trifft die Schwächsten am härtesten

Nicht alle sind gleich betroffen. Während die Zahl der Geburten in stabilen Ehen zwischen 1970 und 2018 insgesamt um 29 Prozent sank, fiel sie in der untersten Bildungsschicht um 47 Prozent. Bei der höchsten Bildungsschicht waren es nur sechs Prozent. Die Heiratsrate junger Frauen mit niedrigem Bildungsabschluss sank um 46 Prozentpunkte, während sie bei Akademikerinnen nur um 17 Punkte fiel.

Dieser Trend verstärkt die soziale Spaltung: Wer ohnehin schon benachteiligt ist, trägt die größten Lasten. Ökonomin Melissa Kearney zeigt, dass Ehe Armut verhindert – unabhängig von Ethnie oder Bildung. Verheiratete Eltern sind deutlich seltener arm als alleinstehende Mütter.

Warum ignoriert die Politik dieses Problem?

Die Zerrüttung der Familie ist kein neues Phänomen. Bereits 2013 fanden Princeton-Soziologen in einer Metaanalyse heraus, dass das Fehlen des Vaters negative Auswirkungen auf die Entwicklung von Kindern hat. Dennoch wird das Thema kaum politisch diskutiert. Warum?

Ein Grund könnte sein, dass die Ehe-Lücke eng mit anderen sozialen Problemen verknüpft ist: Armut, Arbeitslosigkeit und mangelnde Bildungschancen. Doch während andere Ungleichheiten wie der Gender-Pay-Gap oder die Rassendiskriminierung intensiv debattiert werden, bleibt die Ehe-Lücke ein blinder Fleck.

"Die Ehe ist die wichtigste Institution für die Erziehung von Kindern und die soziale Mobilität. Doch statt sie zu stärken, hat der Staat durch Steuerpolitik und Sozialleistungen oft Anreize geschaffen, die sie untergraben."

Was kann die Lösung sein?

Es gibt keine einfache Antwort. Doch einige Ansätze könnten helfen:

• Steuerliche Entlastung für Familien: Verheiratete Paare sollten steuerlich besser gestellt werden als Singles.
• Förderung von stabilen Partnerschaften: Programme, die junge Paare bei der Familiengründung unterstützen, könnten helfen.
• Bildungsoffensive: Frühkindliche Förderung und bessere Schulen können Kindern aus benachteiligten Familien mehr Chancen geben.

Die Ehe-Lücke ist kein Thema der Moral, sondern der Chancengleichheit. Wer sie ignoriert, ignoriert eines der größten Ungerechtigkeiten der modernen Gesellschaft.