Fernando Mendoza als Top-Pick der Raiders: Vom Underdog zum NFL-Quarterback

Las Vegas – Die Wartezeit ist vorbei: Fernando Mendoza ist offiziell ein Spieler der Las Vegas Raiders. Obwohl die Auswahl des Quarterbacks an erster Stelle bereits seit Wochen feststand, war der Anruf der Raiders für Mendoza ein emotionaler Moment.

„Es gab viel Vorfreude und Unsicherheit, ob ich hier landen würde. Doch heute Abend war es endlich sicher“, sagte Mendoza in einer Video-Pressekonferenz kurz nach dem NFL-Draft. „Als ich den Anruf erhielt, durchfuhr mich ein Schauer. Ich war überglücklich. Doch ich weiß: Das ist erst der Anfang. Es ist ein Feiern, aber auch der Start einer neuen Reise.“

Mendoza dankte Trainer Klint Kubiak für seine Worte: „Bleibt bescheiden und hungrig. Lernt jeden Tag dazu.“

Warum die Raiders die beste Wahl waren

Der 22-jährige Mendoza betonte, dass er sich bei jeder NFL-Mannschaft wohlgefühlt hätte. Doch die Raiders seien aus mehreren Gründen die perfekte Option für ihn.

„Die Führungsetage hier ist beeindruckend – von Besitzer Mark Davis bis hin zu Tom Brady. Was gibt es Besseres, als in so eine Organisation einzusteigen?“, sagte Mendoza. „Alles scheint hier zusammenzupassen. Das ist ein Segen.“

Besonders überzeugt hat ihn das offensive System der Raiders, das er bereits intensiv studiert hat. Kubiaks Spielphilosophie, die Mendoza als „Point-Guard“-System beschreibt, passt perfekt zu seinen Stärken.

„Ich bin nur ein Teil des Ganzen“

Mendoza sieht sich nicht als alleinigen Star, sondern als Teil eines größeren Teams. „Wir haben so viele Playmaker – in der Offensive Line, bei den Runningbacks, Tight Ends und Wide Receivern. Meine Aufgabe ist es, den Ball zu verteilen und das System zum Laufen zu bringen. Ich bin nur ein Elftel des Ganzen.“

Sein Werdegang zum Top-Draft-Pick war alles andere als geradlinig: Nach seinem Wechsel von Kalifornien nach Indiana führte er die Hoosiers zu bisher unerreichtem Erfolg. Doch trotz der hohen Erwartungen bleibt er bescheiden.

„Ich sehe mich immer noch als Underdog. Auch wenn ich heute gedraftet wurde, bin ich jetzt Teil der NFL – und ich bin noch lange nicht am Ziel.“

Der nächste Schritt: Vorbereitung auf die Saison

Mendoza wird sich nun intensiv auf seine erste NFL-Saison vorbereiten. Neben der Einarbeitung in das offensive System steht auch die körperliche und mentale Anpassung an die Profi-Liga an. Trainer Kubiak setzt auf eine schrittweise Integration.

„Ich freue mich darauf, mich in dieses System einzufinden und von den besten Coaches zu lernen“, sagte Mendoza. „Die NFL ist eine neue Welt – aber ich bin bereit.“