Fernando Mendoza, NFL'in En İyi Seçimi Oldu: 'Hala Alt Sıralardayım'

Las Vegas Raiders, NFL Draftı'nda birinci sıradan Fernando Mendoza'yı seçerek büyük bir sürpriz yapmadı; ancak Mendoza için bu an, son derece özel bir an oldu.

Raiders'ın ilk tercihi neredeyse kesinleşmişti, ancak Mendoza'ya gelen telefon araması, kariyerinin en heyecan verici anlarından biriydi.

"Buraya gelip gelmeyeceğim konusunda uzun süredir bir belirsizlik vardı. Bu gece dışında hiçbir şey kesin değildi. O aramayı gördüğümde tüm bedenimde tüylerim diken diken oldu ve son derece mutlu oldum."

Mendoza, Raiders medyasıyla yaptığı video görüşmesinde bu duygularını dile getirdi. "Şu anda bile çok fazla duygu içindeyim. Ancak bunun yolculuğun sonu değil, yeni bir başlangıç olduğunu biliyorum. Koç Klint Kubiak'ın bana telefonda söylediği gibi, alçakgönüllü ve hırslı kalmalı, her gün yeni şeyler öğrenmeye devam etmeliyim."

Mendoza, herhangi bir takımda oynamaktan mutlu olacağını, ancak Raiders'ı tercih etmesinin en önemli nedeninin koçluk kadrosu olduğunu belirtti.

"Mükemmel bir sahiplik yapısına sahip bir takımda yer almak ne büyük şans! Bay Mark Davis, Bay Tom Brady gibi isimlerle çalışmak gerçekten büyük bir fırsat. Tüm yıldızlar burada bir araya geldi ve bu pozisyon gerçekten bir nimet."

Kubiak'ın sistemi, Mendoza'nın NFL'e adım atarken avantaj sağlayacak gibi görünüyor. Mendoza, 2025'te Heisman Kupası ve CFP Ulusal Şampiyonluğu'nu kazandıktan sonra bu sistemi incelemeye başladı ve Raiders'ın sistemine mükemmel uyum sağladığını fark etti.

Mendoza, "Çok sayıda film izledim. Bu sistemi kurmak yerine genel bir NFL hücumunu öğrenmeye, topu elle tutarak oynama ve Batı Kıyısı konseptlerine alışmaya odaklandım. Bu riskin karşılığını aldığımı düşünüyorum. Kader cesur olanlara gülümser."

Raiders'ın hücum sistemi, quarterback'in bir 'point guard' gibi hareket etmesine olanak tanıyor. Mendoza, "Oyun kurucunun görevi, harika oyunculardan oluşan kadroyu beslemek. Dışarıdaki oyunculardan tight endlere, running back'lere ve hücum hattına kadar herkes harika. Benim görevim sadece topu onlara ulaştırmak ve takımın on birde bir parçası olmak. Bu sisteme sahip olmak, quarterback'in bu şekilde oynamasını sağlıyor. Bu sisteme tamamen adapte olmak için sabırsızlanıyorum."

Mendoza'nın birinci sıradan seçilme hikayesi, California Üniversitesi'ne gitmesinden başlayarak Indiana'ya transfer olması ve orada eşi görülmemiş bir başarıya imza atmasına kadar oldukça sıra dışıydı. Ancak Mendoza, bu başarıya rağmen hırsını kaybetmedi.

"Hala alt sıralardayım. Draft günü bugündü, ancak artık NFL'in bir parçasıyım. Size şunu söyleyebilirim: hala alt sıralardayım ve bu sadece bir başlangıç."