לאס וגאס ריידרס בחרו הבוקר בפרננדו מנדוזה כבחירה הראשונה בדראפט 2025, וההכרזה הרשמית הגיעה עם שיחת טלפון מרגשת במיוחד עבור הקוורטרבק הצעיר.
מנדוזה, שזכה בעונה שעברה בגביע הייזמן ובאליפות המכללות, אמר מיד לאחר הבחירה:
"הייתה הרבה ציפייה לגבי המקום שבו אני אסיים. שום דבר לא היה מובטח עד הערב הזה, וכשראיתי את השיחה הזו, הרגשתי צמרמורת בכל הגוף. הייתי מאושר מאוד."
הוא הוסיף:
"הרגשות עדיין גולשים בי. אני מבין שזה לא הסוף של המסע, אלא ההתחלה של דבר חדש. המאמן קלאנט קוביאק אמר לי בטלפון להישאר צנועים, רעבים וללמוד כל יום מחדש."
מנדוזה הדגיש כי למרות הציפיות הגבוהות, הוא עדיין מרגיש עצמו כ'אאוטסיידר'. "אני עדיין מאמין שאני ההפתעה הגדולה ביותר. עכשיו כשנבחרתי, אני חלק מה-NFL, ואני יכול להגיד לכם בביטחון שאני לא אחד שינוח על זרי הדפנה."
הוא ציין כי הריידרס היו הבחירה הטובה ביותר עבורו, בין היתר בזכות סגל המאמנים המוביל.
"הבעלות כאן מדהימה – מר מארק דייוויס, מר טום בריידי. מה יכול להיות מצב טוב יותר להתחיל בו? כל הכוכבים מתיישרים כאן, וזה ממש ברכה."
מנדוזה כבר החל ללמוד את מערכת המשחק של קוביאק, שמתאימה לסגנון המשחק שלו כ'רכז' בקבוצה.
"צפיתי בהרבה סרטים, לא רק התקנתי את ההתקפה של הריידרס, אלא למדתי את ההתקפות השכיחות ב-NFL. המערכת כאן מאפשרת לקוורטרבק להיות כמו 'רכז' – להעביר את הכדור לשחקנים המוכשרים ולעשות את חלקי במשחק."
מסעו של מנדוזה לבחירה הראשונה היה מלא הפתעות: הוא החל את דרכו בקליפורניה, עבר לאינדיאנה והוביל אותה להישגים חסרי תקדים. עכשיו, הוא מוכן לקחת את הצעד האחרון אל הזירה הגדולה ביותר.
כתבות קשורות
ג'אגוארס שחררו לוח המשחקים – וטרוויס לורנס ויתר על תסרוקתו האייקונית
JACKSONVILLE, FLORIDA - JANUARY 11: Trevor Lawrence #16 of the Jacksonville Jaguars runs out prior to the AFC Wild Card Playoff game between the Jacks...
נציב ה-NFL רצה את המשחק בין הפלקונס לסנטס לציון 20 שנה להוריקן קתרינה
One of the most memorable games in Monday Night Football History took place in Week Three of the 2006 season, when the Saints beat the Falcons in thei...
ג'וש מאורו, לשעבר כוכב NFL, נפטר ממנת יתר של סמים
Former NFL defensive end Josh Mauro died last month at 35. Via the California Post, authorities have determined that Mauro's death occurred as a resul...
אנתוני ריצ'רדסון: קולטס נותנים לי הזדמנות לחזור למגרש
'' Anthony Richardson wants a trade, and the Colts would love to trade him. But what has been described as a "soft market" by Adam Schefter of ESPN le...
טרוויס לורנס חשף: לא היה לו תספורת – זו הייתה פאה נוכרית
One of the great mysteries of the 2026 offseason has been solved.Jaguars quarterback Trevor Lawrence did not actually get a haircut as part of the tea...
סטילרס חתמו על הסכם עם בוחר הסיבוב הראשון מקס איהאנצ'ור
The Steelers signed first-round offensive tackle Max Iheanachor to his four-year rookie deal, the team announced Friday.Iheanachor, who played at Ariz...
NFL: קבוצות יכולות לשדר עד שמונה משחקי לילה בעונה
At a time when NFL rules regarding game broadcasts have taken a back seat to the importance of flexibility to program a growing number of standalone w...
פטריק מהומס חוזר לשחק גולף במהלך שיקום הברך
Chiefs quarterback Patrick Mahomes is "making progress" in his rehab from major knee surgery, coach Andy Reid said Thursday. Reid, though, made it cle...