Fernando Mendoza, nouveau quarterback des Raiders : "Je reste un outsider malgré le premier choix"

Las Vegas, États-Unis — La sélection de Fernando Mendoza en première position lors de la draft NFL 2025 est désormais officielle. Bien que son arrivée chez les Raiders ait été largement anticipée depuis que l’équipe a obtenu le premier choix, l’annonce a marqué un moment inoubliable pour le jeune quarterback.

« Il y a eu beaucoup d’attente autour de mon avenir. Rien n’était certain jusqu’à ce soir. Quand j’ai vu l’appel, j’en ai eu des frissons dans tout le corps, j’étais aux anges », a déclaré Mendoza lors d’un échange vidéo avec les médias des Raiders, selon une retranscription officielle. « Même maintenant, l’émotion est toujours là. Mais je sais que ce n’est pas la fin du chemin. C’est le début d’une nouvelle aventure. Comme me l’a dit l’entraîneur Klint Kubiak au téléphone : il faut rester humble, affamé et continuer à apprendre chaque jour. »

Mendoza a admis qu’il aurait été heureux dans n’importe quelle franchise, mais qu’il voyait les Raiders comme le meilleur choix, notamment grâce à leur staff technique. Il a également souligné l’opportunité unique offerte par l’organisation.

« Entre la direction exceptionnelle de Mark Davis, l’influence de Tom Brady et l’environnement global, quel meilleur endroit pour commencer ma carrière ? Les étoiles sont alignées, c’est une véritable bénédiction », a-t-il ajouté.

Un système adapté à son profil

Le système offensif des Raiders, dirigé par Kubiak, a été un argument décisif pour Mendoza. Le jeune joueur, fraîchement auréolé du Heisman et champion national en 2025, a déjà étudié ce schéma et s’y sent parfaitement à l’aise.

« J’ai visionné beaucoup de matchs pour me familiariser avec l’offensive NFL, notamment les concepts sous le centre et ceux de la West Coast, qui correspondent parfaitement à leur système », a-t-il expliqué. « La chance sourit aux audacieux. J’ai pris le risque de me préparer ainsi, et cela a payé. Cette offensive permet au quarterback d’être comme un meneur de jeu. Avec autant de playmakers autour de moi — receveurs, tight end, running back, ligne offensive — mon rôle se résume à leur transmettre le ballon et à exécuter ma part du jeu. C’est un système qui me correspond parfaitement. »

Un parcours semé d’embûches

Le parcours de Mendoza jusqu’à ce premier choix n’a pas été linéaire. Après un passage à Cal, il a transféré à Indiana, où il a mené l’équipe à des succès inédits. Malgré son statut de numéro un, il garde les pieds sur terre.

« Je me considère toujours comme un outsider », a-t-il affirmé. « Même si j’ai été drafté aujourd’hui, je reste un rookie dans la NFL. Je peux vous dire une chose : je ne baisse pas ma garde. »

« L’entraîneur Kubiak m’a rappelé l’importance de rester humble et de continuer à apprendre chaque jour. »
— Fernando Mendoza, quarterback des Raiders de Las Vegas