Skandale, Betrug und Skrupellosigkeit: Die vergessenen Affären der Formel 1

Italienische Behörden ermitteln derzeit gegen mehrere Formel-1-Fahrer und Teamchefs wegen des Verdachts auf Steuerhinterziehung. Die Guardia di Finanza, die italienische Finanzpolizei, prüft, ob die Stars des Sports ihre Einkünfte in Italien korrekt versteuert haben. Der Anwalt Alessandro Mei, der die Anzeige gegen die Formel 1 einreichte, betont: „Es steht außer Frage, dass Sportler, die in Italien Einkommen erzielen – selbst wenn sie im Ausland wohnen –, dies in Italien angeben und dort versteuern müssen.“

Bisher gibt es keine strafrechtlichen Ermittlungen, doch der Fall „Taxgate“ ist nur einer von vielen Skandalen, die die Formel 1 in ihrer Geschichte erschüttert haben. Von technischen Verstößen über fragwürdige Teamorders bis hin zu absichtlichen Crashs und kriminellen Handlungen: Die Rennserie war immer wieder Schauplatz spektakulärer Affären – die selbst Netflix nicht erfinden könnte.

Cornergate: Der dreiste Qualifying-Trick von 1959

Beim Großen Preis der USA 1959 in Sebring sicherte sich der amerikanische Fahrer Harry Schell überraschend den dritten Startplatz. Doch sein Erfolg basierte auf einem dreisten Manöver: Schell nutzte einen massiven Schleichweg, der die gesamte Gerade umging und ihm sechs Sekunden Zeitersparnis brachte. Sein Cooper-Climax-Teamkollege Jack Brabham und Stirling Moss lagen zwar vor ihm, doch Schells Trick hatte keine Auswirkungen auf das Rennen – er schied bereits nach sechs Runden mit einem defekten Getriebe aus.

Weightgate: Wie Teams in den 1980ern das Gewicht manipulierten

Zu Beginn der Turbo-Ära 1982 wogen die Saugmotorfahrzeuge weniger als ihre turbogeladenen Konkurrenten und mussten daher Ballast mitführen. Die Teams Brabham, Williams und McLaren entwickelten jedoch eine clevere Strategie: Sie bauten wassergekühlte Bremsen ein, starteten mit dem vorgeschriebenen Gewicht und ließen das Wasser während des Rennens ab, um leichter zu werden. Vor der Nachkontrolle füllten sie die Tanks wieder auf. Der Plan funktionierte – Nelson Piquet und Keke Rosberg belegten beim Großen Preis von Brasilien die Plätze eins und zwei. Doch die Turbo-Teams protestierten, und beide Fahrer wurden disqualifiziert.

Auch Tyrrell versuchte 1984, mit ähnlichen Methoden nachzurüsten. Obwohl das Nachtanken während des Rennens verboten war, nutzte das Team die letzte Boxenstopps, um eine Mischung aus Wasser und Schrot in die Tanks zu füllen – nicht nur, um das Gewicht zu erhöhen, sondern auch, um zusätzlichen Treibstoff für mehr Leistung zuzuführen. Als der Betrug aufflog, wurde Tyrrell aus der Meisterschaft ausgeschlossen.

Fast 40 Jahre später geriet auch BAR-Honda in die Schlagzeilen: Beim Großen Preis von San Marino 2005 wurde Jenson Button mit einem untergewichtigen Auto (5 kg zu leicht) erwischt. Rennkommissare entdeckten einen versteckten Zusatztank, der mit Treibstoff gefüllt war. BAR focht die Disqualifikation zunächst an, doch die FIA setzte sich schließlich durch und bewies vor dem Internationalen Berufungsgericht, dass der einzige Weg zur Einhaltung des Gewichtslimits die Entfernung des Tanks gewesen wäre.