La deuda por coches en Estados Unidos ha alcanzado una cifra récord: 1,68 billones de dólares a finales de 2025, según un informe de The Century Foundation y Protect Borrowers. Esto representa un aumento del 37% respecto a los 1,23 billones registrados a finales de 2018.
El precio medio de transacción de un vehículo nuevo ha escalado hasta los 49.000 dólares, frente a los 35.000-37.000 dólares de hace una década. Según Ivan Drury, director de Insights de Edmunds, este incremento de entre 12.000 y 14.000 dólares en menos de diez años contrasta con el estancamiento de los ingresos medios de los hogares.
La situación se agrava por la desaparición de coches asequibles. «Ya no hay vehículos nuevos por menos de 20.000 dólares», afirma Drury. «Los compradores que antes tenían opciones económicas ahora se enfrentan a un mercado con precios elevados».
Los datos revelan un cambio en el perfil de los compradores. En 2017, los fabricantes ofrecían 36 modelos por 25.000 dólares o menos. Hoy solo quedan cuatro. Además, más del 43% de los coches nuevos son adquiridos por hogares con ingresos superiores a 150.000 dólares anuales, un récord.
Préstamos de más de 1.000 dólares al mes
En el primer trimestre de 2026, el 20% de los préstamos para coches nuevos superaban los 1.000 dólares mensuales, frente al 17% en 2025. El pago medio mensual alcanzó los 680 dólares, pero los prestatarios con menos ingresos pagaban una media de 738 dólares al mes.
El informe destaca que los hogares con menos recursos acumulan deudas por coche casi 4.000 dólares más que aquellos con ingresos superiores a 175.000 dólares anuales. «Esto ejerce una presión adicional sobre familias ya en situación vulnerable», explica Drury. «El dinero extra que destinan a la deuda podría restarse de gastos básicos como alimentación, alquiler o ahorros».
Tipos de interés disparados y plazos más largos
Los tipos de interés también han subido. En el primer trimestre de 2026, el tipo medio se situó en el 6,9%, frente al 6,7% de finales de 2025. Sin embargo, para los prestatarios con puntuaciones crediticias inferiores a 580, los intereses pueden superar el 18%.
Esto significa que, en un préstamo de seis años para un coche de 30.000 dólares, el comprador podría pagar 14.000 dólares adicionales en intereses. Ante esta presión, muchos consumidores optan por plazos de financiación más largos para reducir la cuota mensual.
Un mercado que excluye a las familias con menos recursos
Los expertos señalan que los fabricantes de automóviles están priorizando a compradores con mayores ingresos, menos afectados por crisis económicas. «Los modelos económicos han desaparecido del mercado», advierte Sean Tucker, editor jefe de Kelley Blue Book. «Esto refleja una tendencia preocupante: el acceso a la movilidad se está convirtiendo en un lujo».
«La deuda por coches no es solo un problema financiero, sino un síntoma de la desigualdad económica que está profundizándose en el país». — Informe de The Century Foundation y Protect Borrowers
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