La guerra contra Irán demuestra el declive del poder coercitivo económico de EE.UU.

Las sanciones de EE.UU. pierden fuerza en el conflicto con Irán

Dos meses después de que Estados Unidos e Israel iniciaran una ofensiva militar contra Irán, el conflicto sigue sin visos de una solución duradera. Mientras los análisis se centran en las limitaciones de las estrategias militares y diplomáticas, el verdadero revés para Washington ha sido la evidente pérdida de eficacia de sus sanciones económicas.

EE.UU., durante décadas potencia hegemónica en lo económico y militar desde el fin de la Guerra Fría, ha utilizado tradicionalmente la coerción económica como herramienta clave de su política exterior. Desde Corea del Norte hasta Rusia o Irán, Washington ha impuesto sanciones para alcanzar objetivos geopolíticos. Sin embargo, en un mundo cada vez más multipolar y con el ascenso de China como rival estratégico, el poder coercitivo de EE.UU. se ha debilitado.

El fracaso de décadas de sanciones contra Irán

Las relaciones entre Washington e Irán han sido hostiles desde 1979, cuando la revolución islámica derrocó al sha, aliado de EE.UU. Desde entonces, sucesivas administraciones estadounidenses han aplicado sanciones económicas —primarias, secundarias y selectivas— para contener, aislar o castigar a Teherán. Las razones han incluido el presunto apoyo iraní al terrorismo regional y su programa nuclear.

En 2003, la revelación del programa nuclear iraní llevó a la ONU a imponer sanciones, alineando los intereses de EE.UU. y la UE. La colaboración entre ambas potencias limitó el acceso de Irán al sistema bancario europeo, generando un impacto severo en su economía. Como señala el politólogo Adam Tarock, Irán "ganaba poco, pero perdía mucho".

El JCPOA: un respiro temporal

El Plan de Acción Integral Conjunto (JCPOA), firmado en 2015 entre EE.UU., Irán, la UE, Rusia y China, impuso límites al programa nuclear iraní a cambio del levantamiento de sanciones. En ese momento, la economía iraní sufría hiperinflación y escasez de alimentos. El acuerdo prometía alivio tras décadas de castigo económico.

Sin embargo, en 2018, la administración Trump se retiró del JCPOA y reimpuso sanciones, incluso sin apoyo internacional. La mayoría de las empresas globales evitaron negocios con Irán por temor a represalias. A pesar de los esfuerzos de la UE por mantener el acuerdo, Irán reanudó su enriquecimiento de uranio en 2019.

La administración Biden intentó reanudar las negociaciones, pero las sanciones siguen vigentes. Mientras tanto, el conflicto actual ha demostrado que, en un mundo donde China y otros actores ganan influencia, el poder de las sanciones estadounidenses ya no es tan efectivo como antes.

"El declive de la capacidad coercitiva de EE.UU. no es solo un problema para Washington, sino una señal de un orden mundial en transformación, donde el poder económico ya no se ejerce con la misma eficacia".

¿Por qué fallan las sanciones hoy?

Varios factores explican el debilitamiento de las sanciones estadounidenses:

• Multipolaridad: La emergencia de potencias como China, Rusia e India reduce la dependencia global del dólar y el sistema financiero occidental.
• Resistencia iraní: Teherán ha desarrollado estrategias para eludir las sanciones, como el comercio con países no alineados y el uso de criptomonedas.
• Falta de consenso internacional: La UE, China y otros actores clave no siempre apoyan las medidas de Washington, limitando su impacto.
• Coste para EE.UU.: Las sanciones también perjudican a empresas estadounidenses y generan tensiones con aliados.

Conclusión: Un mundo sin sanciones efectivas

El conflicto con Irán ha dejado claro que, en un escenario global cambiante, las sanciones económicas ya no son la herramienta infalible que fueron en el pasado. Con el poder de EE.UU. en relativo declive y el ascenso de nuevas potencias, el futuro de la coerción económica como arma geopolítica es incierto.

Mientras Washington sigue recurriendo a este instrumento, su eficacia disminuye. La pregunta ahora es si EE.UU. podrá adaptarse a un mundo donde el poder ya no se ejerce solo con dólares, sino con alianzas, tecnología y soft power.