Waymo: los coches autónomos chocan con las carril bici en San Francisco

Los coches autónomos de Waymo chocan con las carril bici en San Francisco

Las empresas de vehículos autónomos han vendido durante años la idea de que sus coches son más seguros que los conducidos por humanos. La lógica es clara: los humanos somos impredecibles, emocionales y a menudo distraídos al volante, mientras que las máquinas, con su precisión, deberían ser más predecibles, cautelosas y consistentes. Pero, ¿realmente es así?

Según denuncia Streetsblog Nueva York, la respuesta no es tan sencilla. Uno de los problemas más evidentes es que los vehículos autónomos solo son tan seguros como lo programen sus desarrolladores. Un ejemplo claro es el creciente número de incidentes en los que estos coches invaden carriles bici para recoger o dejar pasajeros.

Incidentes documentados en San Francisco y Austin

Waymo, la empresa de coches autónomos de Alphabet (matriz de Google), está bajo el foco en San Francisco por su política en carriles bici. Streetsblog señala que los vehículos de Waymo suelen entrar en estos carriles para realizar paradas, un fenómeno ampliamente documentado en redes sociales.

Hace dos meses, un usuario de Reddit publicó imágenes de un coche de Waymo estacionado en medio de un carril bici en San Francisco. Otro caso, compartido meses antes por un ciclista en Austin, mostraba un vehículo de Waymo recogiendo a un pasajero en un carril bici de hombro, aunque parcialmente estacionado en la calzada.

Demanda por obstrucción a una ciclista

En junio del año pasado, el colectivo Bay Area Bicycle Law presentó una demanda contra Waymo y Alphabet. Según la denuncia, dos vehículos de Waymo convergieron en un carril bici al mismo tiempo, provocando que una mujer sufriera un accidente.

La ciclista Jenifer Hanke alegó que fue "atropellada por una puerta" (doored) mientras circulaba por un carril bici señalizado, al intentar esquivar a pasajeros que salían de un coche de Waymo que obstruía su camino. Tras el impacto, fue lanzada contra otro vehículo de Waymo que estaba estacionado al otro lado del carril bici.

«La gente suele decir que, a diferencia de los coches con conductor, los vehículos autónomos respetan los semáforos y los límites de velocidad. Pero su seguridad y eficacia dependen exclusivamente de cómo estén programados», declaró Christopher White, director ejecutivo de la San Francisco Bike Coalition, a Streetsblog.

«Waymo entra constantemente en carriles bici para recoger y dejar pasajeros, algo que ni es legal ni seguro. Sin embargo, la empresa alega que es una práctica normal y que los clientes la esperan».

White también acusó a Waymo de haber afirmado ante defensores de la movilidad segura que exigirles conciencia en carriles bici es "demasiado alto el listón", ya que los clientes prefieren ser recogidos en estas zonas.

Waymo guarda silencio ante las acusaciones

Ante la solicitud de comentarios sobre estas alegaciones y el problema de los carriles bici, Waymo no ha emitido ninguna respuesta. Dado que la empresa suele aprovechar cualquier oportunidad para destacar su historial de seguridad, su silencio en este caso es especialmente llamativo.

Este no es el único incidente reciente que empaña la imagen de los coches autónomos. Recientemente, un taxi autónomo de Waymo bloqueó una ambulancia que respondía a un tiroteo masivo, lo que generó nuevas críticas sobre su fiabilidad en situaciones críticas.

¿Son realmente más seguros los coches autónomos?

Los defensores de la movilidad autónoma argumentan que estos vehículos reducen errores humanos, como distracciones o conducción bajo los efectos del alcohol. Sin embargo, incidentes como los de Waymo en San Francisco demuestran que su seguridad depende en gran medida de las decisiones de programación y de cómo se prioricen las necesidades de los pasajeros frente a las de otros usuarios de la vía.

Mientras las empresas como Waymo siguen expandiendo sus servicios, los ciclistas y peatones exigen mayor responsabilidad. La pregunta sigue en el aire: ¿pueden los coches autónomos ser realmente más seguros que los humanos si su programación no contempla todas las variables de la movilidad urbana?