Waymo: le auto a guida autonoma invadono le piste ciclabili a San Francisco

Le aziende di auto a guida autonoma hanno investito milioni per convincere l’opinione pubblica che i veicoli senza conducente sono più sicuri di quelli guidati da persone. L’argomento sembra solido: gli esseri umani sono imprevedibili, emotivi e spesso distratti alla guida. Le auto autonome, invece, con la precisione di una macchina, dovrebbero essere prevedibili, caute e coerenti — e quindi più sicure, giusto?

Tuttavia, come sottolinea Streetsblog New York, la realtà non è così semplice. Un problema sempre più evidente è che le auto autonome sono sicure solo quanto i loro algoritmi e le decisioni dei loro sviluppatori. E questo sta emergendo chiaramente nei casi in cui i veicoli invadono le piste ciclabili.

In particolare, Waymo, leader nel settore, sta affrontando crescenti critiche a San Francisco per la sua gestione delle piste ciclabili. Secondo Streetsblog, i veicoli di Waymo spesso si posizionano direttamente nelle corsie dedicate ai ciclisti per prelevare o depositare passeggeri, una pratica documentata più volte sui social media.

Due mesi fa, un utente di Reddit ha pubblicato foto di un’auto Waymo parcheggiata proprio al centro di una pista ciclabile di San Francisco. In un altro caso, documentato mesi prima da un ciclista ad Austin, un veicolo Waymo ha prelevato un passeggero direttamente da una pista ciclabile, parcheggiandosi anche parzialmente sulla carreggiata.

Lo scorso giugno, l’associazione Bay Area Bicycle Law ha presentato una causa contro Waymo e la sua società madre, Alphabet (Google), accusando due veicoli autonomi di essersi immessi contemporaneamente in una pista ciclabile, causando la caduta di una ciclista. Secondo la denuncia, Jenifer Hanke è stata investita da una portiera di un’auto Waymo mentre transitava in una pista ciclabile designata. La donna è stata poi sbalzata contro un altro veicolo Waymo, parcheggiato sul lato opposto della stessa pista.

«Le persone spesso sottolineano che, a differenza delle auto guidate da umani, i veicoli autonomi rispettano i semafori e i limiti di velocità. Tuttavia, la loro sicurezza dipende esclusivamente da come sono programmati. Waymo parcheggia continuamente nelle piste ciclabili per prelevare e depositare passeggeri. Non è né legale né sicuro, ma l’azienda sostiene che si tratta di una pratica normale e che i clienti la pretendono».

Christopher White, direttore esecutivo della San Francisco Bike Coalition, ha dichiarato a Streetsblog.

White ha anche avanzato un’accusa controversa: secondo lui, Waymo avrebbe detto agli attivisti per la sicurezza stradale che considerare la consapevolezza delle piste ciclabili come un «livello troppo alto» da raggiungere, poiché i clienti preferiscono essere prelevati proprio in quelle zone.

Per parte sua, Waymo non ha risposto alle richieste di commento sulle accuse di White o sul fenomeno generale delle piste ciclabili. Data la rapidità con cui l’azienda risponde quando può vantare i propri record di sicurezza, il suo silenzio in questo caso è eloquente.