Waymo’s selvkørende biler skaber problemer i cykelbaner

Selvkørende biler har i årevis overbevist offentligheden om, at de er sikrere end menneskelige chauffører. Argumentet lyder logisk: Mennesker er uforudsigelige, følelsesmæssige og ofte uopmærksomme bag rattet. Maskinpræcisionen i autonome køretøjer burde derfor gøre dem til det sikrere valg.

Men som New York Streetsblog påpeger, er virkeligheden mere kompleks. En stigende række hændelser viser, at autonome biler ikke automatisk er sikre – de er kun så sikre, som deres programmering tillader. Et særligt problem er, at biler som Waymo ofte trænger ind i cykelbaner for at hente og afsætte passagerer.

Waymo under lup i San Francisco

I San Francisco, hvor Waymo har en stor tilstedeværelse, er selskabet nu under stigende kritisk granskning for sin håndtering af cykelbaner. Ifølge Streetsblog kører Waymo-biler regelmæssigt ind i cykelbaner, hvilket er blevet dokumenteret adskillige gange på sociale medier.

For to måneder siden delte en Reddit-bruger billeder af en Waymo, der stod midt i en cykelbane i San Francisco. Et andet eksempel, delt af en cyklist tidligere på året, viser en Waymo i Austin, der henter en passager direkte fra en cykelsti – omend bilen her også stod delvist ude i kørebanen.

Retssag rejser alvorlige spørgsmål

I juni sidste år indgav advokater fra Bay Area Bicycle Law en retssag mod Waymo og moderselskabet Alphabet (Google). Sagen omhandler to separate hændelser, hvor Waymo-biler blokerede en cykelbane, hvilket førte til en alvorlig ulykke.

Ifølge anklagen kørte cyklisten Jenifer Hanke ind i en dør, der blev åbnet fra en Waymo, der havde blokeret hendes vej. Hun blev derefter kastet ind i endnu en Waymo, der stod direkte i cykelbanen på den modsatte side.

"Folk påpeger ofte, at autonome biler, i modsætning til almindelige biler, holder ved lys og overholder hastighedsgrænser. Men de er kun så gode, effektive og sikre, som de er blevet programmeret til at være," siger Christopher White, direktør for San Francisco Bike Coalition, til Streetsblog.

White tilføjer, at Waymo-biler regelmæssigt trækker ind i cykelbaner for at hente og afsætte passagerer – en praksis, der hverken er lovlig eller sikker. Alligevel hævder selskabet, at dette er en normal procedure, som kunderne forventer.

White går endda så vidt som til at påstå, at Waymo har fortalt trafik- og cykelaktivister, at det er "for højt et niveau" at forvente, at bilerne tager hensyn til cykelbaner, fordi kunderne ønsker at blive afleveret direkte der.

Waymo forbliver tavs

Waymo har endnu ikke kommenteret Whites udtalelser eller det generelle problem med cykelbaner. Selskabet plejer ellers at udtale sig, når det kan styrke dets sikkerhedsimage, hvilket gør tavsheden her særligt bemærkelsesværdig.

Dette er ikke første gang, Waymo har været i søgelyset for farlig adfærd. For nylig blev selskabet kritiseret for at blokere en ambulance under et masseskyderi i San Francisco.