Waymo:s problem med cykelfiler – varför självkörande bilar skapar farliga situationer

Självkörande bilar och cykelsäkerhet – en växande konflikt

Självkörande bilar marknadsförs ofta som säkrare än mänskliga förare. Argumentet är enkelt: maskiner är förutsägbara, exakta och konsekventa, till skillnad från människor som kan vara oberäkneliga och distraherade. Men verkligheten visar att självkörande fordon inte automatiskt är säkrare – särskilt inte när de inkräktar på cykelfiler.

Waymo i San Francisco: ett fall av upprepade incidenter

I San Francisco, där Waymo har sin största verksamhet, har företaget fått omfattande kritik för sitt agerande i cykelfiler. Enligt Streetsblog New York blockerar Waymos fordon regelbundet cykelfiler för att släppa av och hämta passagerare. Fenomenet har dokumenterats flera gånger på sociala medier.

En Reddit-användare publicerade nyligen bilder på ett Waymo-fordon som stod mitt i en cykelfil i San Francisco. Tidigare hade en cyklist delat en bild från Austin, där ett Waymo-fordon stod delvis på cykelbanan för att släppa av en passagerare. I det fallet stod fordonet dessutom delvis i körbanan.

Rättsligt efterspel och allvarliga konsekvenser

I juni 2023 lämnade den ideella organisationen Bay Area Bicycle Law in en stämningsansökan mot Waymo och dess moderbolag Alphabet (Google). Enligt stämningen körde två Waymo-fordon in i en cykelfil samtidigt, vilket ledde till att en kvinna, Jenifer Hanke, krockade. Hon blev dessutom påkörd av ett annat Waymo-fordon som stod parkerat i cykelbanan.

En talesperson för Waymo har ännu inte kommenterat händelsen eller den pågående kritiken. Företaget brukar annars snabbt framhålla sin säkerhetsstatistik när det ges tillfälle, vilket gör tystnaden i detta fall desto mer talande.

Varför prioriteras kunders bekvämlighet framför säkerhet?

Christopher White, verkställande direktör för San Francisco Bike Coalition, har kritiserat Waymo för att företaget medvetet väljer att blockera cykelfiler för att underlätta för passagerare. Enligt White har Waymo till och med medgett att cykelfilsmedvetenhet är "för hög en standard" eftersom kunderna förväntar sig att bli släppta av precis där de önskar.

"Människor påpekar ofta att självkörande bilar, till skillnad från vanliga bilar, stannar vid trafikljus och håller hastighetsbegränsningen. Men de är bara så säkra som de är programmerade att vara. Waymos fordon blockerar cykelfiler hela tiden för av- och påstigningar, och det är varken lagligt eller säkert. Ändå hävdar företaget att det är en normal praxis och att kunderna förväntar sig det."

Kan självkörande bilar verkligen vara säkra i stadstrafik?

Problemet med Waymo belyser en större fråga: hur säkra är egentligen självkörande bilar i komplexa stadsmiljöer? Även om de kan följa trafikregler perfekt, saknar de ofta den mänskliga förmågan att anpassa sig till oplanerade situationer – som en cyklist som plötsligt dyker upp i en cykelfil.

För att självkörande bilar ska kunna integreras säkert i stadstrafiken krävs det bättre programmering och striktare regler kring var fordonen får stanna. Annars riskerar de att utgöra ett större hot mot cyklister än traditionella bilar.

Vad händer nu?

Waymo har ännu inte offentligt svarat på kritiken eller de juridiska anklagelserna. Men med ökande rapporter om incidenter och rättsliga åtgärder kan företaget tvingas ändra sin policy för att undvika ytterligare säkerhetsrisker.

För cyklister och säkerhetsförespråkare är frågan klar: självkörande bilar måste anpassa sig till stadens trafik – inte tvärtom.