Kash Patel perd un procès majeur sur ses habitudes festives : la justice rejette sa plainte pour diffamation

Un juge fédéral rejette la plainte de Kash Patel

Un juge fédéral américain a définitivement clos le dossier de Kash Patel, directeur du FBI, contre Frank Figliuzzi, ancien haut responsable de l'agence. Patel accusait Figliuzzi de diffamation après des déclarations faites lors d'interviews sur MSNBC, où ce dernier avait affirmé que Patel passait plus de temps en boîte de nuit que dans son bureau.

Une rhétorique protégée, selon la justice

Le juge George Hanks Jr., du tribunal de district des États-Unis, a statué que les propos de Figliuzzi relevaient de l'hyperbole rhétorique, une forme d'expression protégée par le Premier Amendement. Dans sa décision rendue mardi, il a écrit :

« Le tribunal considère que la déclaration de Figliuzzi est une hyperbole rhétorique qui ne peut constituer une diffamation. Par conséquent, le directeur Patel n'a pas réussi à établir les éléments d'une plainte recevable, et sa poursuite doit être rejetée. »

Figliuzzi avait également dénoncé une stratégie d'intimidation judiciaire, qualifiant la plainte de Patel de SLAPP (Strategic Lawsuit Against Public Participation), visant à museler les critiques.

Les scandales récurrents de Kash Patel

Les déclarations de Figliuzzi, bien que qualifiées d'exagérées, reflètent en partie la réalité des controverses entourant Patel. Au cours de l'année écoulée, ce dernier a été au cœur de plusieurs polémiques liées à ses dépenses somptuaires et à son comportement jugé inapproprié :

• Utilisation abusive d'avions gouvernementaux du FBI pour des déplacements personnels, incluant des voyages à Las Vegas, Nashville et Penn State pour rejoindre sa compagne, la chanteuse country Alexis Wilkins.
• Présence remarquée aux Jeux Olympiques d'hiver 2026 à Milan, où des vidéos l'ont montré en train de boire de la bière et de célébrer bruyamment avec l'équipe de hockey américain.
• Comportements erratiques et accusations d'avoir partagé des informations inexactes sur des enquêtes en cours, notamment après l'assassinat de Charlie Kirk.

Selon The Atlantic, des sources internes au FBI et à l'administration Trump ont évoqué des problèmes d'alcool chez Patel, suggérant que cela pourrait expliquer ses prises de position controversées.

Une nouvelle plainte de 250 millions de dollars

Face à ces révélations, Patel a riposté en intentant un nouveau procès, cette fois contre The Atlantic. Il réclame 250 millions de dollars après la publication d'un article détaillant ses problèmes d'alcool et son comportement jugé paranoïaque.

L'article cite des sources internes affirmant que Patel aurait partagé des informations inexactes sur des enquêtes actives, dont celle liée à l'assassinat de Charlie Kirk. Donald Trump, connu pour son abstinence, aurait exprimé son mécontentement à Patel après l'incident des Jeux Olympiques.

Plusieurs observateurs estiment que cette affaire pourrait accélérer son départ de l'administration Trump. Un haut fonctionnaire du FBI a confié à Sarah Fitzpatrick de The Atlantic :

« Nous attendons tous le moment où il sera limogé. »

Conséquences politiques et professionnelles

Cette série de scandales met en lumière les tensions au sein du FBI et de l'administration Trump concernant la gestion de Patel. Son avenir politique semble de plus en plus incertain, alors que les critiques sur son professionnalisme et son éthique se multiplient.