Les Eagles misent sur Uar Bernard, un joueur sans expérience en football organisé, lors de la draft 2026

Les Eagles de Philadelphie ont une nouvelle fois fait confiance à un joueur sans expérience en football organisé. Lors de la draft 2026, la franchise a sélectionné Uar Bernard, un defensive tackle de 1,93 m pour 139 kg, au 251e choix global.

Cette décision s'inscrit dans la continuité d'une stratégie qui avait porté ses fruits en 2018 avec Jordan Mailata. À l'époque, les Eagles avaient repêché le tackle australien au 7e tour. Aujourd'hui, Mailata compte 85 matchs comme titulaire en saison régulière et a été nommé second-team All-Pro en 2024.

Bernard a été invité par Osi Umenyiora à participer au camp NFL Nigeria en 2024. Son parcours l'a ensuite mené vers le programme NFL International Player Pathway, où il a brillé lors du HBCU Showcase et du Pro Day en mars. Il a notamment réalisé un sprint de 40 yards en 4,63 secondes et un saut vertical de 39 pouces.

« C'est un rêve qui se réalise pour moi. J'ai travaillé dur pour en arriver là. Je n'ai jamais joué au football, mais les entraînements m'ont convaincu que je peux m'améliorer chaque jour. Je remercie Dieu pour cette opportunité offerte par les Eagles. »

Howie Roseman, le directeur général des Eagles, a expliqué cette prise de risque : « Nous voulions donner une chance à ce jeune. Nous avons connu un grand succès avec ce type de programme par le passé. Nous avons passé beaucoup de temps avec lui. L'entraîneur Clint Hurtt s'est même déplacé pour travailler avec lui pendant une journée. C'est un projet qui nous tient à cœur. Il possède des qualités physiques indéniables, mais il faudra du temps pour qu'il s'adapte. »

Bernard rejoint ainsi une ligue NFL de plus en plus ouverte aux talents internationaux. Comme Mailata avant lui, il pourrait devenir un exemple de réussite pour les joueurs issus de programmes comme l'International Player Pathway.