Eagles satser på uerfaren Uar Bernard i NFL-draften

Philadelphia Eagles har igjen satset på en ukjent spiller med potensial. Etter å ha hentet Jordan Mailata fra Australia for åtte år siden – som senere ble en av ligaens beste tackles – tok laget sjansen på defensive tackle Uar Bernard i NFL-draften 2026.

Bernard ble valgt som nummer 251 i draften, etter å ha deltatt på NFLs Nigeria-leir i 2024 og senere blitt en del av ligaens International Player Pathway Program. Gjennom programmet fikk han muligheten til å vise seg fram for NFL-lag, noe som førte til kontrakten med Eagles.

Imponerende fysiske tester

Med en høyde på 193 cm og en vekt på 139 kg imponerte Bernard under NFLs HBCU Showcase og International Player Pathway Pro Day i mars. Han løp 40-yard dash på 4,63 sekunder og hadde en vertikal hopp på 99 cm. Disse resultatene overbeviste Eagles-ledelsen om at han har det som skal til for å lykkes i NFL.

«Dette er en drøm som går i oppfyllelse. Jeg har jobbet hardt for dette, og selv om jeg aldri har spilt organisert amerikansk fotball, har jeg trent og blitt bedre hver dag. Jeg takker Gud for muligheten til å bli draftet av Eagles.»
– Uar Bernard

Historisk suksess med ukjente talenter

Eagles har tidligere vist at de kan utvikle ukjente spillere til stjerner. Mailata, som også ble hentet gjennom NFLs internasjonale program, har siden blitt en av ligaens beste tackles og var Second-Team All-Pro i 2024. Han har startet 85 ordinære sesongkamper og var med på å vinne Super Bowl LVII.

GM Howie Roseman forklarte valget med at laget ønsket å ta sjansen på Bernard, til tross for manglende erfaring. «Vi har hatt stor suksess med dette programmet før. Vi har brukt mye tid på å evaluere ham, og coach Clint Hurtt tilbrakte en hel dag med ham. Det er et prosjekt vi brenner for. Han har tydeligvis gode fysiske forutsetninger, men det kommer til å ta tid å utvikle ham.»

NFL blir stadig mer global

Etter hvert som amerikansk fotball blir en mer internasjonal sport, leter NFL-lag aktivt etter talenter over hele verden – også spillere uten tidligere erfaring. Eagles’ satsing på Bernard viser at laget er villige til å ta risiko for å finne neste store talent.