De Philadelphia Eagles hebben opnieuw een gok genomen op een onbekende speler die nog nooit georganiseerd football heeft gespeeld. Ditmaal was dat defensive tackle Uar Bernard, die met de 251e keuze in de NFL Draft 2026 werd geselecteerd.
Het is de tweede keer in acht jaar dat de Eagles deze strategie toepassen. In 2018 namen ze Jordan Mailata op in de zevende ronde, een Australische speler zonder footballervaring. Mailata ontwikkelde zich tot een vaste starter en werd in 2024 zelfs tweede All-Pro. Nu hopen de Eagles dat Bernard hetzelfde pad volgt.
Bernard werd ontdekt via het International Player Pathway-programma van de NFL. Hij nam deel aan het NFL Nigeria-camp in 2024, georganiseerd door Osi Umenyiora, en kwalificeerde zich uiteindelijk voor de selectie van 2026. Tijdens de HBCU Showcase en het International Player Pathway Pro Day in maart toonde hij indrukwekkende atletische vaardigheden: een 40-yard dash in 4.63 seconden en een verticale sprong van 39 inch.
Na zijn selectie sprak Bernard over zijn droom:
"Het is een droom die uitkomt, want ik heb zo hard gewerkt voor dit moment. Ik heb nog nooit football gespeeld, maar na de trainingen geloof ik dat ik elke dag beter word. Ik dank God voor alles, voor het leven en voor de kans die ik krijg bij de Eagles."
Algemene manager Howie Roseman benadrukte dat de keuze voor Bernard een bewuste gok was:
"We wilden deze jongen een kans geven. We hebben goede ervaringen met dit programma. We hebben veel tijd in hem gestoken. Coach Clint Hurtt is zelfs naar hem toe gegaan om met hem te werken. Het is een project waar we gepassioneerd over zijn. Hij heeft fysiek veel talent, maar het zal tijd kosten om hem klaar te stomen."
Mailata bewees eerder dat deze aanpak kan werken. Hij werd ontdekt via hetzelfde programma, groeide uit tot een vaste starter en won zelfs de Super Bowl. Naarmate de NFL steeds internationaler wordt, zoeken teams wereldwijd naar nieuwe talenten – zelfs als die nog nooit een football hebben aangeraakt.
Gerelateerde artikelen
NFL-ploeg Goodell kiest Falcons-Saints voor 20-jarige herdenking Katrina
One of the most memorable games in Monday Night Football History took place in Week Three of the 2006 season, when the Saints beat the Falcons in thei...
Voormalig NFL-speler Josh Mauro overleden door accidentele drugsintoxicatie
Former NFL defensive end Josh Mauro died last month at 35. Via the California Post, authorities have determined that Mauro's death occurred as a resul...
Anthony Richardson blijft bij Colts: 'Kans om weer te spelen'
'' Anthony Richardson wants a trade, and the Colts would love to trade him. But what has been described as a "soft market" by Adam Schefter of ESPN le...
Trevor Lawrence’s ‘schedule-release’ haar was een pruik: de tweede grap van de NFL-offseason
One of the great mysteries of the 2026 offseason has been solved.Jaguars quarterback Trevor Lawrence did not actually get a haircut as part of the tea...
Steelers contracteren eerste ronde OT Max Iheanachor met vierjarig rookiecontract
The Steelers signed first-round offensive tackle Max Iheanachor to his four-year rookie deal, the team announced Friday.Iheanachor, who played at Ariz...
NFL stelt limiet aan prime-time wedstrijden per team: maximaal acht per seizoen
At a time when NFL rules regarding game broadcasts have taken a back seat to the importance of flexibility to program a growing number of standalone w...
Patrick Mahomes speelt weer golf tijdens revalidatie na knieoperatie
Chiefs quarterback Patrick Mahomes is "making progress" in his rehab from major knee surgery, coach Andy Reid said Thursday. Reid, though, made it cle...
Seahawks spelen in 2026 op elke dag behalve dinsdag
The NFL is increasingly moving games off Sundays to play them on other days of the week, when TV networks and streaming platforms will pay more money...