L'économie, talon d'Achille de Trump dans les États clés pour les midterms

Les difficultés économiques de l’administration Trump pourraient coûter des voix aux républicains dans les États clés du Sud, traditionnellement favorables au GOP. C’est ce que révèle un sondage publié mercredi par Way to Win, un groupe stratégique progressiste.

Ce sondage, réalisé en mars auprès de 1 282 électeurs probables en Arizona, Géorgie, Mississippi, Nevada, Caroline du Nord et Texas, a également analysé 14 circonscriptions électorales disputées dans quatre de ces États. Les résultats montrent un écart marqué dans la motivation des électeurs : 72 % des démocrates se disent « extrêmement motivés » à voter en novembre, contre seulement 34 % des républicains et 66 % des indépendants.

Cependant, les démocrates ne mènent que dans un seul de ces six États – la Géorgie – selon les intentions de vote génériques. À l’échelle nationale, les démocrates devancent les républicains de cinq points en moyenne, mais dans ces États, ils accusent un retard de cinq points. Dans les circonscriptions disputées, les républicains devancent les démocrates de sept points.

Malgré ce contexte, les électeurs ne sont pas satisfaits de Trump et du GOP. Le président enregistre un déficit de 17 points sur la question économique, un score bien inférieur à son taux d’approbation global de 49 % dans ce sondage. Ce dernier est d’ailleurs plus élevé dans ces États « pourpres » et républicains que la moyenne nationale.

Les répondants attribuent davantage la hausse des coûts à l’influence des grandes entreprises et des politiciens républicains qu’aux boucs émissaires habituels de Trump : les immigrants, les démocrates ou la Réserve fédérale.

« Les échecs économiques de Trump ouvrent une brèche pour construire et élargir des coalitions dans ces États. »

Le sondage a testé différents messages, de droite comme de gauche. Résultat : les électeurs ont davantage cru que « les problèmes viennent d’un système économique où les grandes entreprises et les élites riches fixent les règles pour leur propre bénéfice, rendant la vie moins abordable pour les autres », plutôt que d’un « gouvernement dépensier, d’une immigration incontrôlée ou de dirigeants obsédés par des questions culturelles au détriment des valeurs traditionnelles ».

Les messages populistes de gauche se sont révélés les plus efficaces sur des thèmes comme l’économie, le logement, l’immigration, la criminalité ou l’intelligence artificielle. Même les arguments démocrates conventionnels ont surpassé ceux des républicains sur ces sujets. Les électeurs ont davantage soutenu l’idée de taxer les grandes entreprises et les ultra-riches, de réduire les impôts pour la classe moyenne et de créer plus d’emplois, plutôt que de réduire les impôts et les réglementations pour les entreprises, de réduire l’État-providence ou d’empêcher les immigrants de « voler des emplois aux Américains ».

« C’est là que se trouve le point faible. Le cadrage populiste fonctionne, car il donne aux gens une raison claire. Il leur désigne un ennemi clair. »

Le seul thème où le message républicain a pris le dessus est celui de la corruption gouvernementale. L’idée de « mettre fin aux fraudes et aux dépenses excessives de l’État, y compris les aides versées à ceux qui n’en ont pas besoin » a séduit davantage que les propositions de réforme du financement des campagnes ou d’interdiction du trading d’actions pour les élus.