Pesan Populis Menang di Negara Bagian Sengketa, Demokrat Berpeluang Tipis

Kinerja ekonomi Presiden Donald Trump yang buruk membuatnya kehilangan dukungan di negara bagian Sun Belt. Hal ini membuka peluang bagi Demokrat untuk merebut suara tersebut menjelang pemilu pertengahan masa jabatan pada November. Namun, perjuangan Demokrat tidak mudah karena mayoritas pemilih di wilayah tersebut masih condong ke Partai Republik.

Hasil jajak pendapat terbaru yang dirilis Way to Win, kelompok strategi berhaluan kiri, menunjukkan temuan menarik. Survei yang dilakukan pada Maret terhadap 1.282 pemilih potensial di Arizona, Georgia, Mississippi, Nevada, North Carolina, dan Texas ini juga meneliti 14 distrik kongresional sengketa di empat negara bagian tersebut.

Kabar baik bagi Demokrat adalah perbedaan besar dalam antusiasme pemilih. Sebanyak 72% pemilih Demokrat menyatakan sangat termotivasi untuk memilih pada November, sementara hanya 34% pemilih Republik dan 66% independen yang merasakan hal serupa.

Namun, kabar buruknya, dari enam negara bagian tersebut, Demokrat hanya unggul di satu negara bagian—Georgia—dalam pemungutan suara umum. Secara keseluruhan, Demokrat tertinggal lima poin di keenam negara bagian tersebut. Di distrik sengketa khususnya, pemilih lebih memilih Republik daripada Demokrat dengan selisih tujuh poin. Angka ini jauh berbeda dengan pemungutan suara nasional, di mana Demokrat memimpin Republik dengan rata-rata lima poin.

Hasil ini tidak berarti pemilih puas dengan Trump dan Partai Republik. Dalam jajak pendapat Way to Win, presiden dinilai buruk dalam menangani ekonomi dengan selisih minus 17 poin. Angka ini lebih rendah dibandingkan dengan peringkat persetujuan keseluruhan Trump yang mencapai 49% dalam survei tersebut. Peringkat ini bahkan lebih tinggi dibandingkan dengan peringkat nasionalnya di negara bagian ungu dan merah.

Responden lebih cenderung menyalahkan kenaikan biaya hidup pada politisi Republik dan perusahaan besar daripada kelompok sasaran Trump seperti imigran, Demokrat, dan Federal Reserve. “Kegagalan Trump dalam ekonomi menjadi peluang untuk membangun dan memperluas koalisi di wilayah-wilayah ini,” kata Jenifer Fernandez Ancona, salah satu pendiri dan wakil presiden Way to Win.

Survei ini juga menguji berbagai pesan kanan dan kiri. Hasilnya menunjukkan bahwa lebih banyak pemilih percaya “masalah berasal dari sistem ekonomi di mana perusahaan besar dan orang-orang kaya membuat aturan untuk keuntungan mereka sendiri, sehingga membuat hidup semakin tidak terjangkau bagi yang lain”, daripada “pengeluaran pemerintah yang tidak terkendali, terlalu banyak imigran masuk ke negara ini, dan pemimpin yang lebih fokus pada isu budaya daripada nilai-nilai tradisional.”

Pesan populis kiri terbukti paling populer dalam isu ekonomi, perumahan, imigrasi, kejahatan, dan kecerdasan buatan. Bahkan, pesan konvensional Demokrat lebih unggul daripada pesan Republik dalam isu-isu tersebut. Pemilih lebih mendukung pajak untuk perusahaan dan orang kaya, pemotongan pajak kelas menengah, serta penciptaan lapangan kerja daripada pemotongan pajak dan regulasi bagi bisnis, pengurangan negara kesejahteraan, dan pencegahan imigran “mengambil pekerjaan orang Amerika.”

“Itulah kelemahan utama,” kata Fernandez Ancona. “Pesan populis lebih unggul karena memberikan alasan yang jelas. Mereka memberikan ‘musuh’ yang jelas.”

Satu-satunya isu di mana pesan Republik unggul adalah korupsi pemerintah. Gagasan untuk “menghentikan penipuan dan pemborosan pemerintah, termasuk memberikan uang kepada orang yang tidak membutuhkannya” lebih diterima daripada pesan tentang reformasi keuangan kampanye dan larangan perdagangan saham bagi anggota kongres.