Prix du diesel en forte hausse : un coût caché de milliards pour les Américains

Le diesel, carburant invisible aux conséquences majeures

Les automobilistes se concentrent souvent sur le prix de l'essence, surtout en période de hausse. Pourtant, le diesel, bien moins médiatisé, connaît une flambée encore plus marquée. Depuis le début du conflit en Iran fin février, son prix a augmenté de 54 %, contre 38 % pour l'essence. Une tendance qui coûte cher à l'économie américaine.

Un impact économique sous-estimé

Selon des chercheurs de l'Université Brown, la guerre en Iran a déjà ajouté 19 milliards de dollars de coûts supplémentaires en carburant pour les consommateurs américains. Parmi ce montant, près de la moitié, soit 9,4 milliards de dollars, provient du diesel. Une facture qui se répercute sur tous les ménages, même ceux qui n'utilisent pas ce carburant.

« Vous le ressentez probablement sans vous en rendre compte », explique Jeff Colgan, politologue à Brown et co-créateur d'un outil de suivi des prix du pétrole. Le diesel est indispensable au transport de marchandises, à l'agriculture, à la construction et au rail. Chaque produit en dépend à un moment donné de sa chaîne d'approvisionnement.

Pourquoi le diesel pèse-t-il si lourd ?

Patrick De Haan, analyste pétrolier chez GasBuddy, souligne une raison structurelle : « Le diesel coûte plus cher car chaque baril de pétrole en produit moins que l'essence. » Son prix est donc plus sensible aux tensions géopolitiques.

Autre facteur aggravant : la guerre a éclaté après un hiver rigoureux en Nouvelle-Angleterre, où le fioul domestique (proche du diesel) est très consommé. « La demande en fioul reste élevée après l'hiver, ce qui exerce une pression à la hausse sur les prix du diesel », précise De Haan.

Une demande peu flexible

Contrairement à l'essence, dont la consommation peut baisser en cas de hausse des prix, le diesel reste indispensable. Les secteurs du transport, de l'agriculture et de la construction n'ont pas cette marge de manœuvre. Résultat : les coûts se répercutent inévitablement sur les prix des biens et services.

« Le diesel est le carburant qui fait tourner l'économie bien plus que l'essence. »
Patrick De Haan, GasBuddy

Que réserve l'avenir ?

Avec l'absence de négociation entre les États-Unis et l'Iran, les prix pourraient continuer à grimper. Les consommateurs et les entreprises devront absorber ces surcoûts, dans un contexte déjà marqué par l'inflation.

Pour suivre l'évolution des prix en temps réel, l'outil développé par l'Université Brown offre une analyse continue des impacts économiques de la guerre.