Quand les milliardaires brillent au Met Gala, leurs employés défilent pour la justice sociale

Alors que Jeff Bezos et Lauren Sánchez Bezos s’apprêtent à occuper les rôles de sponsors et présidents d’honneur du Met Gala 2026, un événement diamétralement opposé se tenait dans le Meatpacking District de New York. Des centaines de travailleurs, organisateurs et militants se sont réunis pour le Ball Without Billionaires, un défilé de mode alternatif organisé par une coalition de syndicats.

Parmi les groupes à l’origine de cette initiative figurent le Service Employees International Union (SEIU), le Strategic Organizing Center et l’Amazon Labor Union. Le défilé a mis en avant d’anciens et actuels employés d’Amazon, Whole Foods, The Washington Post, Starbucks et Uber, vêtus par des créateurs émergents, issus de l’immigration ou de la diversité, tels que Cindy Castro, Abacaxi, Atashi et Ricardo DSean.

L’actrice et humoriste Lisa Ann Walter et l’éditrice de mode Gabriella Karefa-Johnson ont animé l’événement, dont le thème s’opposait à celui du Met Gala : « Le travail est un art », contre « La mode est un art ».

L’ambiance était à la fois militante et festive. Les participants, vêtus de tenues éclatantes, ont échangé des compliments et célébré leur solidarité. Avant le défilé, April Verrett, présidente du SEIU depuis 2024, a pris la parole :

« Chaque année, le Met Gala raconte une histoire sur qui compte, qui est vu, qui est célébré. Cette année, nous avons décidé de nous mettre au centre. De faire de nous les héros de notre propre récit, de célébrer notre joie et de la vivre sans retenue. »

Amazon n’a pas répondu à une demande de commentaire. Le choix des Bezoses de sponsoriser le gala et d’en être les présidents d’honneur, aux côtés de figures comme Beyoncé, Nicole Kidman et Venus Williams, a suscité une vive polémique. Le maire de New York, Zohran Mamdani, a annoncé qu’il boycotterait l’événement, invoquant son engagement en faveur de l’accessibilité économique. Des affiches appelant au boycott du « Bezos Met Gala » ont fleuri dans la ville, rappelant les allégations récurrentes de violations du droit du travail dans les entrepôts d’Amazon.

Parmi les participants du Ball Without Billionaires figurait Angelita Soriano, une militante de Hobart, dans l’Indiana. Elle milite contre la construction d’un centre de données hyperscale d’Amazon, prévu à proximité de zones résidentielles. Ce projet, composé de 26 bâtiments fonctionnant 24h/24, soulève des inquiétudes quant à la consommation d’eau, à la pollution sonore et lumineuse.

« Nous demandons simplement qu’ils prouvent, par des recherches indépendantes, que cela ne nuira pas à nos foyers ni à notre environnement », déclare-t-elle. « Et ils refusent de le faire. »

Soriano a fait le déplacement jusqu’à New York, voyant dans cet événement une forme de résistance collective. « Ce défilé n’est pas qu’une question de mode. C’est une déclaration : nos vies et notre travail méritent d’être célébrés, pas exploités. »