פועלים מול מיליארדרים: אירוע אופנה אלטרנטיבי בניו יורק נגד הגאלה המטרופוליטנית

שעות ספורות לפני שהמיליארדרים ג'ף בזוס ולאורן סánchez בזוס יתפסו את מקומם כנותני החסות והכבוד של הגאלה המטרופוליטנית — אירוע האופנה היוקרתי והנוצץ למען מכון הלבוש של מוזיאון המטרופוליטן לאמנות — התרחש אירוע אופנה שונה לגמרי ברחבי העיר.

במקום הגלריה המפוארת, מאות עובדים, מארגנים ופעילים התכנסו ברובע Meatpacking שבמנהטן תחת הכותרת Ball Without Billionaires — תצוגת אופנה מובלת על ידי עובדים, שנועדה להעמיד מראה אל מול האירוע היוקרתי. האירוע, שאורגן על ידי קואליציית ארגוני עובדים בהם SEIU, Strategic Organizing Center ואיגוד העובדים של Amazon, הציג דוגמנים ודוגמניות — רובם עובדים לשעבר מ-Amazon, Whole Foods, Washington Post, Starbucks ו-Uber — לבושים בעיצובים של מעצבים עצמאיים, מהגרים ומעצבים מקהילות BIPOC כמו Cindy Castro, Abacaxi, Atashi ו-Ricardo DSean.

את האירוע הנחו השחקנית והקומיקאית ליסה אן וולטר ועורכת האופנה גבריאלה קארפה-ג'ונסון. המסר היה ברור: בעוד נושא הגאלה המטרופוליטנית לשנת 2026 הוא 'אופנה היא אמנות', הרי שהעובדים בחרו בסלוגן 'עבודה היא אמנות'.

האווירה באירוע הייתה חגיגית. העובדים הופיעו בבגדים מרהיבים, שיבחו זה את זה על הופעתם והתחברו סביב תחושת גאווה משותפת. לפני תחילת תצוגת האופנה עלה לבמה הפעילה הפמיניסטית ופעילת האיגודים המקצועיים April Verrett, נשיאת SEIU משנת 2024, ואמרה: 'כל שנה הגאלה המטרופוליטנית מספרת סיפור על מי חשוב, מי נראה ומי זוכה להערכה. השנה החלטנו לשים במרכז את עצמנו. להפוך את עצמנו לגיבורי הסיפור שלנו, לחגוג את עצמנו ולהחיות את השמחה בקול רם'.

דובר מטעם Amazon לא הגיב לבקשת התגובה.

החלטתם של בני הזוג בזוס לתמוך בגאלה ולשמש ככבודיה לצד כוכבות כמו ביונסה, ניקול קידמן וונוס ויליאמס, עוררה ביקורת נרחבת. ראש עיריית ניו יורק, זוהרן ממדאני, הודיע כי יחרים את האירוע וציין כי יתמקד בנושא יוקר המחיה. ברחבי העיר הופיעו כרזות הקוראות ל'חרם על גאלת בזוס', רבות מהן מתייחסות להאשמות ארוכות שנים בדבר הפרות זכויות עובדים במחסני החברה.

בין המשתתפים באירוע היה גם Angelita Soriano, פעילת קהילה מהוברט, אינדיאנה, הנאבקת נגד הקמת מרכז נתונים ענק של Amazon בסמוך לבתי מגורים. המתקן המתוכנן, שיורכב מ-26 מבנים הפועלים 24/7, מעורר חששות בנוגע לצריכת מים, רעש וזיהום אור. 'אנו מבקשים מהם להוכיח שלא יפגעו בבתינו ובסביבה באמצעות מחקר עצמאי מטעם צד שלישי', אמרה סוריאנו ל-Fast Company. 'והם סירבו לעשות זאת'. לדבריה, היא הגיעה לניו יורק כי ראתה באירוע דרך נוספת להעלות את המודעות למאבקה.