Technologies de capture du carbone : comment le secteur s’adapte à l’agenda énergétique de Trump

WASHINGTON — Sous l’administration Trump, l’industrie de la capture du carbone abandonne progressivement son discours centré sur la lutte contre le changement climatique pour se concentrer sur la domination énergétique américaine. Une adaptation stratégique alors que des milliards de dollars ont déjà été injectés dans ce secteur en pleine expansion.

Cette réorientation a été mise en lumière début juin, lorsque le département à l’Énergie de Trump a validé la poursuite de deux projets majeurs initiés sous Biden. « La capture du carbone peut devenir la prochaine industrie américaine prospère et compétitive », a déclaré Giana Amador, directrice exécutive fondatrice de la Carbon Removal Alliance, un groupe de pression créé en 2023 pour représenter ce secteur émergent.

Lors d’une intervention en marge de la San Francisco Climate Week, Amador a souligné que cette industrie pouvait soutenir les objectifs de l’administration Trump en matière d’énergie, notamment en produisant des carburants d’aviation durables ou en facilitant l’extraction pétrolière via la récupération assistée du pétrole.

Un secteur en quête de légitimité sous Trump

L’industrie de la capture du carbone a connu un essor sans précédent grâce aux lois adoptées sous l’administration Biden, destinées à lutter contre le réchauffement climatique. Pourtant, depuis plus d’un an, elle attend que Trump examine ces financements. Microsoft, son principal soutien volontaire, a même suspendu ses nouveaux achats de crédits carbone.

Parmi les projets validés par Trump figure une coentreprise entre les startups Heirloom et Climeworks en Louisiane, l’un des deux grands pôles de capture du carbone soutenus par le gouvernement fédéral. Ces installations pourraient recevoir jusqu’à 600 millions de dollars chacune.

Comment fonctionne la capture du carbone ?

Cette technologie englobe plusieurs méthodes visant à extraire le CO₂ de l’atmosphère avant de le stocker ou de le réutiliser. Heirloom utilise des minéraux pour absorber le dioxyde de carbone, tandis que Climeworks mise sur des ventilateurs et des filtres géants.

Le département à l’Énergie a récemment approuvé au moins 10 projets sur les 21 initialement financés sous Biden, dont deux grands hubs au Texas et en Louisiane. Un projet plus modeste dans le Nord-Ouest Pacifique, soutenu par le RMI, a également été maintenu.

Les arguments clés pour séduire l’administration Trump

Vikrum Aiyer, responsable des affaires publiques mondiales chez Heirloom, a détaillé les trois axes mis en avant auprès des responsables de Trump :

• Autonomie financière : L’industrie pourrait, à terme, se passer de subventions, à l’image du gaz de schiste ou de la géothermie.
• Sécurité énergétique : La capture du carbone pourrait servir de compensation pour les exportateurs de gaz naturel liquéfié vers l’Europe ou pour les hyperscalers confrontés à des résistances locales lors de la construction de centres de données.
• Soutien local : En Louisiane, les dirigeants républicains soutiennent ces projets, attirés par les emplois et la croissance économique qu’ils pourraient générer.

« L’administration Biden a commis une erreur en présentant le CO₂ uniquement comme un passif, alors qu’il s’agit d’un atout stratégique pour renforcer la compétitivité des États-Unis », a déclaré Aiyer.

Les oppositions locales persistent

Malgré ces avancées, certains habitants de Louisiane manifestent leur opposition. Des protestations ont eu lieu lors du Jour de la Terre devant le Capitole de l’État, dénonçant les risques environnementaux et sanitaires liés à ces projets. Une résistance qui rappelle que l’adhésion n’est pas unanime.