Trump participe à un dîner privé de David Ellison à Washington après l'approbation de la fusion Paramount-Warner Bros. Discovery

L’ancien président américain Donald Trump a participé, jeudi soir, à un dîner privé organisé par David Ellison, propriétaire de CBS News, à Washington. Cet événement s’est déroulé quelques heures après l’approbation par les actionnaires de Warner Bros. Discovery (WBD) de la fusion avec Paramount Skydance.

Selon le calendrier officiel de la Maison-Blanche, Trump était inscrit à un « dîner privé » à 19h15, un événement « fermé à la presse ». Bien que les détails précis de la soirée n’aient pas été divulgués, plusieurs médias ont confirmé qu’il s’agissait d’un dîner privé organisé par Ellison dans la capitale américaine.

L’information concernant ce dîner avait été révélée la semaine précédente. Il était alors précisé que le repas aurait lieu au Donald J. Trump Institute of Peace, un bâtiment renommé l’an dernier par le département d’État en l’honneur de l’ancien président. Cet événement devait honorer à la fois Trump et les journalistes de CBS News couvrant la Maison-Blanche.

La présence de Trump à ce dîner, sur invitation uniquement, intervient alors que la fusion entre Paramount et WBD a franchi une étape majeure avec l’approbation des actionnaires. Cependant, le projet reste soumis à l’examen des régulateurs fédéraux, tandis que plusieurs procureurs généraux d’États américains envisagent des recours juridiques.

Dans ce contexte, la participation de Trump semble réitérer son soutien passé à cette fusion. Paramount et WBD prévoient une finalisation de l’opération d’ici le troisième trimestre 2024. Si le projet n’est pas conclu avant le 30 septembre, les actionnaires de WBD recevront une « prime de retard » de 25 cents par action pour chaque trimestre supplémentaire. En cas d’échec pour des raisons réglementaires, Paramount devra verser à WBD une indemnité de rupture de 7 milliards de dollars.

« L’approbation des actionnaires marque une étape importante vers la finalisation de notre acquisition de Warner Bros. Discovery, après la réussite de nos levées de fonds en actions et en dette ainsi que les avancées dans le processus d’approbation réglementaire », a déclaré Paramount dans un communiqué publié après le vote de jeudi. « Nous nous réjouissons à l’idée de conclure cette transaction dans les mois à venir et de créer une entreprise médiatique et de divertissement de nouvelle génération, au service à la fois de la communauté créative et des consommateurs. »

Pourtant, le projet de fusion suscite des oppositions, notamment dans le milieu hollywoodien et à Washington. Plusieurs voix s’élèvent contre ce rapprochement, invoquant des préoccupations antitrust, des risques de suppressions d’emplois, ainsi que des questions liées à la liberté d’expression. À la suite du vote des actionnaires, une coalition de groupes de défense a publié une déclaration conjointe appelant à l’arrêt de la fusion.

« Des stars de premier plan, des professionnels de tous les secteurs du cinéma et du divertissement, des élus et des citoyens préoccupés ont fait entendre leur voix : la fusion entre Paramount et Warner Bros. Discovery doit être stoppée. Et elle peut l’être. »

Une fois la fusion finalisée, David Ellison, déjà propriétaire de CBS News, deviendra également le dirigeant de CNN, un média souvent critiqué par Trump. Ce dîner privé s’inscrit donc dans un contexte à la fois politique et économique tendu, où les enjeux de concentration des médias et de régulation antitrust restent au cœur des débats.