Trump uczestniczy w prywatnej kolacji w Waszyngtonie po zatwierdzeniu fuzji Paramount z Warner Bros. Discovery

Były prezydent Stanów Zjednoczonych, Donald Trump, uczestniczył w czwartkowym wieczorze w prywatnej kolacji organizowanej przez Davida Ellisona w Waszyngtonie. Wydarzenie odbyło się zaledwie kilka godzin po tym, jak akcjonariusze Warner Bros. Discovery zatwierdzili plan fuzji z Paramount Skydance.

Według oficjalnego harmonogramu Trumpa, miał on uczestniczyć w „prywatnej kolacji” o godzinie 19:15, która była zamknięta dla mediów. Żadne dodatkowe szczegóły dotyczące spotkania nie zostały ujawnione, jednak kilka mediów potwierdziło, że chodziło o prywatne przyjęcie zorganizowane przez Ellisona w stolicy USA.

Informacje o kolacji pojawiły się tydzień wcześniej, kiedy ujawniono, że wydarzenie odbędzie się w budynku Instytutu Pokoju im. Donalda J. Trumpa – placówki przemianowanej przez Departament Stanu rok temu. Kolacja miała honorować zarówno byłego prezydenta, jak i dziennikarzy CBS News relacjonujących wydarzenia z Białego Domu.

Obecność Trumpa na zaproszeniowym spotkaniu nastąpiła wkrótce po tym, jak Paramount Skydance pokonał kolejny ważny etap w procesie fuzji z Warner Bros. Discovery. Transakcja nadal czeka jednak na ostateczną zgodę regulatorów federalnych, a prokuratorzy generalni kilku stanów rozważają podjęcie działań prawnych przeciwko porozumieniu. Udział Trumpa w wydarzeniu można więc interpretować jako ponowne wyrażenie jego poparcia dla fuzji.

Paramount i Warner Bros. Discovery spodziewają się, że transakcja zostanie sfinalizowana w trzecim kwartale 2024 roku. Jeśli do końca września br. dojdzie do jej zamknięcia, akcjonariusze WBD otrzymają dodatkowe 25 centów za akcję jako „opłatę zegarową” za każdy kwartał opóźnienia. W przypadku, gdyby fuzja nie doszła do skutku z powodu regulacyjnych przeszkód, Paramount będzie musiał zapłacić Warner Bros. Discovery odszkodowanie w wysokości 7 miliardów dolarów.

„Zatwierdzenie przez akcjonariuszy to kolejny ważny krok w kierunku ukończenia naszej akwizycji Warner Bros. Discovery. Budujemy na udanych emisjach akcji i obligacji oraz postępach w procesie zatwierdzania regulacyjnego. Z niecierpliwością czekamy na finalizację transakcji w nadchodzących miesiącach i stworzenie nowoczesnej firmy medialno-rozrywkowej, która lepiej służyć będzie zarówno środowisku kreatywnemu, jak i konsumentom”

Mimo optymistycznych prognoz, część środowisk w Hollywood i Waszyngtonie wyraża obawy dotyczące fuzji. Krytycy wskazują na zagrożenia antytrustowe, możliwe redukcje zatrudnienia, a także kwestie wolności słowa. Niedługo po głosowaniu akcjonariuszy, koalicja grup interesu wydała wspólne oświadczenie wzywające do zatrzymania transakcji.

„Gwiazdy, profesjonaliści z branży filmowej i rozrywkowej, przedstawiciele władz oraz obywatele wyraźnie dali wyraz swoim obawom: fuzja Paramount-Warner Bros. Discovery musi zostać zatrzymana. I to jest możliwe” – napisano w oświadczeniu.

David Ellison, obecny właściciel CBS News, po zakończeniu fuzji przejmie również CNN – stację często krytykowaną przez Trumpa podczas jego prezydentury.