Un sénateur fait confiance au ministère de la Justice : une décision risquée ?

Le sénateur républicain Thom Tillis (Caroline du Nord) a confirmé qu’il soutiendrait la nomination du candidat de Donald Trump au poste de président de la Réserve fédérale, après que le ministère de la Justice a garanti avoir abandonné son enquête criminelle contre Jerome Powell, actuel président de l’institution.

« L’enquête criminelle du parquet sur Jerome Powell représentait une menace sérieuse pour l’indépendance de la Fed », a déclaré Tillis dans un communiqué publié dimanche sur X. « Je prends le ministère de la Justice au mot : l’enquête est close. »

Cette affaire a débuté lorsque le parquet a ouvert une enquête sur les coûts des rénovations du siège de la Réserve fédérale à Washington. Cependant, vendredi, Jeanine Pirro, procureure des États-Unis pour le district de Columbia, a annoncé sur X que son bureau mettait fin à l’enquête, tout en précisant que l’Inspection générale de la Fed examinerait les coûts du projet.

« Je n’hésiterai pas à rouvrir une enquête criminelle si les faits le justifient », a-t-elle ajouté dans son message.

Si Tillis considère cette décision comme une victoire, l’histoire montre que faire aveuglément confiance au ministère de la Justice peut s’avérer risqué.

« Ce n’est pas clos. Ils continuent d’examiner toute l’affaire », a rétorqué Donald Trump samedi, remettant en cause la déclaration de Pirro. « Comment un bâtiment qui aurait pu coûter 25 millions de dollars en coûte 4 milliards ? »

Q : « Êtes-vous d’accord avec la décision de Jeanine Pirro d’abandonner l’enquête sur Jerome Powell ? »
Trump : « Ce n’est pas clos. Ils continuent d’examiner toute l’affaire. »
— The Bulwark (@thebulwark.com)

La pression s’intensifie sur Trump pour relancer l’économie et atténuer la crise du pouvoir d’achat. Il a maintes fois appelé à une baisse des taux d’intérêt, et son nouveau candidat, Kevin Warsh, semble aligné sur cette position. Pourtant, Powell, nommé par Trump lui-même en 2017, a maintenu les taux stables et réaffirmé l’indépendance de la Fed face au président.

Dès l’annonce de l’enquête du ministère de la Justice en janvier, de nombreux législateurs avaient estimé que cette initiative faisait partie des tentatives de Trump pour influencer la politique monétaire.

« L’administration Trump tente activement de mettre fin à l’indépendance de la Réserve fédérale », avait alors déclaré Tillis. « Aujourd’hui, c’est l’indépendance et la crédibilité du ministère de la Justice qui sont en jeu », avait-il ajouté, promettant de bloquer toute nomination à la Fed tant que l’affaire ne serait pas « pleinement résolue ».

Pourtant, lors de l’audition de confirmation de Kevin Warsh la semaine dernière, Tillis avait réitéré son opposition à toute nomination tant que l’enquête n’était pas close. Une position qu’il semble désormais avoir abandonnée.