Senator stoler seg til Justisdepartementets ord – men er det trygt?

Senator stoler på Justisdepartementets løfte

Senator Thom Tillis (R-N.C.) har offentlig erklært at han vil godkjenne president Trumps nominasjon til ny styreleder for Federal Reserve, etter at Justisdepartementet ga ham «forsikringer» om at den pågående etterforskningen av dagens styreleder, Jerome Powell, er avsluttet.

«Den kriminelle etterforskningen fra aktorembetet mot styreleder Powell utgjorde en alvorlig trussel mot Fed’s uavhengighet,» skrev Tillis i en uttalelse på X (tidligere Twitter) søndag morgen. «Jeg stoler på Justisdepartementets ord: etterforskningen er avsluttet.»

Etterforskningen ble midlertidig stanset

Striden oppstod da Justisdepartementet innledet en strafferettslig etterforskning av Jerome Powell, knyttet til kostnadene ved renoveringen av Federal Reserves hovedkvarter i Washington. Men fredag kunngjorde aktor Jeanine Pirro i District of Columbia at hennes kontor ville avslutte etterforskningen, samtidig som Federal Reserves inspektør vil granske prosjektets kostnader.

«Vær imidlertid oppmerksom på at jeg ikke vil nøle med å gjenoppta en strafferettslig etterforskning dersom fakta skulle tilsi det,» skrev Pirro i sin uttalelse på X.

Trump stiller spørsmål ved avgjørelsen

Mens Tillis ser på Pirros kunngjøring som en seier, har president Trump stilt spørsmål ved om etterforskningen virkelig er avsluttet.

«Den er ikke avsluttet. De undersøker hele saken,» uttalte Trump lørdag, og la til: «Hvordan kan en bygning som jeg kunne fått bygget for 25 millioner dollar koste 4 milliarder?»

Politisk press og økonomisk uro

Presset på Trump for å stimulere økonomien og dempe prisveksten har økt. Han har gjentatte ganger krevd lavere renter, og hans nye nominasjon til Fed-styreleder, Kevin Warsh, har signalisert støtte til dette. Powell, som ble nominert av Trump selv i 2017, har imidlertid holdt rentene stabile og understreket sentralbankens uavhengighet fra presidenten.

Da nyheten om etterforskningen mot Powell ble kjent i januar, uttalte flere politikere at dette var en del av presidentens forsøk på å presse Fed til å senke rentene.

Tillis krever klarhet før ny nominasjon

«Trump-administrasjonen har aktivt forsøkt å underminere Federal Reserves uavhengighet,» sa Tillis tidligere i år. «Nå er det uavhengigheten og troverdigheten til Justisdepartementet som blir stilt spørsmål ved,» la han til, og lovet å motsette seg godkjenning av nye nominasjoner til Fed-styret inntil saken var «fullstendig avklart».

Under høringen for Kevin Warsh forrige uke, gjentok Tillis at han ville støtte nominasjonen bare dersom Justisdepartementet avsluttet etterforskningen. Nå ser det imidlertid ut til at Tillis har endret standpunkt.

Hva skjer nå?

Avgjørelsen til Tillis og Justisdepartementet reiser flere viktige spørsmål: Er Federal Reserves uavhengighet sikret, eller er dette et tegn på politisk innblanding? Vil etterforskningen bli gjenopptatt dersom inspektørens granskning avdekker alvorlige brudd? Og hvordan vil dette påvirke tilliten til både sentralbanken og rettsapparatet på lang sikt?