Senator vertrouwt Justitie na stopzetting Powell-onderzoek: wat zijn de risico’s?

Senator Tillis vertrouwt op Justitie na belofte over Powell-onderzoek

Senator Thom Tillis (R-N.C.) heeft bekendgemaakt dat hij de benoeming van Donald Trumps kandidaat voor de nieuwe Federal Reserve-voorzitter zal steunen. Dit besluit volgde op een belofte van het ministerie van Justitie om het lopende strafrechtelijk onderzoek naar de huidige Fed-voorzitter, Jerome Powell, te beëindigen.

"Het strafrechtelijk onderzoek van het Openbaar Ministerie naar voorzitter Powell vormde een ernstige bedreiging voor de onafhankelijkheid van de Fed," aldus Tillis in een verklaring op X. "Ik neem het woord van het ministerie van Justitie serieus: het onderzoek is gesloten."

Onderzoek naar renovatiekosten Fed-hoofdkwartier

De kwestie begon toen het ministerie van Justitie een strafrechtelijk onderzoek opende naar Jerome Powell. Aanleiding was de hoge kosten van de renovatie van het Fed-hoofdkwartier in Washington. Jeanine Pirro, de Amerikaanse aanklager voor het District of Columbia, maakte op X bekend dat haar kantoor het onderzoek zou sluiten, terwijl de Inspecteur-Generaal van de Fed de kosten van het project zou onderzoeken.

"Let wel: ik zal niet aarzelen om het strafrechtelijk onderzoek te heropenen als de feiten daar aanleiding toe geven," aldus Pirro in haar verklaring.

Trump twijfelt aan afloop

Hoewel Tillis Pirro’s aankondiging als een overwinning kan zien, rijst de vraag: wanneer was het ooit een goed idee om blindelings op Justitie te vertrouwen? President Trump zelf twijfelt al aan de afloop.

"Het is niet gesloten. Ze onderzoeken nog steeds de hele zaak," zei Trump op zaterdag in reactie op Pirro’s verklaring. "Hoe kan een gebouw dat ik voor $25 miljoen had kunnen bouwen, nu $4 miljard kosten?"

Druk op Trump om economie te stimuleren

De druk op Trump om de economie te stimuleren en de kosten van levensonderhoud te verlagen, neemt toe. Hij heeft herhaaldelijk opgeroepen om de rente te verlagen, en zijn nieuwe kandidaat voor de Fed-voorzitter, Kevin Warsh, lijkt hierin mee te gaan. Powell, die in 2017 door Trump zelf werd voorgedragen als Fed-voorzitter, heeft echter de rente stabiel gehouden en de onafhankelijkheid van de centrale bank benadrukt.

Toen het nieuws over het onderzoek naar Powell in januari naar buiten kwam, zeiden veel wetgevers dat deze stap deel uitmaakte van Trumps pogingen om de Fed onder druk te zetten om de rente te verlagen.

"De Trump-regering probeert actief de onafhankelijkheid van de Federal Reserve te ondermijnen," aldus Tillis. "Nu staat niet alleen de onafhankelijkheid van de Fed, maar ook die van het ministerie van Justitie ter discussie," voegde hij eraan toe. Tillis beloofde om elke nieuwe kandidaat voor de Fed-voorzitter tegen te houden tot het onderzoek volledig was afgehandeld.

Tijdens de bevestigingshoorzitting van Kevin Warsh vorige week herhaalde Tillis zijn standpunt. Hoewel hij Warsh als een uitstekende kandidaat zag, zei hij dat hij zijn steun zou intrekken als Justitie het onderzoek naar Powell niet zou stoppen. Nu dat onderzoek is gesloten, lijkt Tillis zijn belofte te hebben ingetrokken.

Vragen over onafhankelijkheid en geloofwaardigheid

De zaak roept vragen op over de onafhankelijkheid en geloofwaardigheid van zowel de Fed als het ministerie van Justitie. Als Justitie onder politieke druk staat om onderzoeken te stoppen, kan dat de geloofwaardigheid van het rechtssysteem aantasten. Tegelijkertijd blijft de vraag of Powell’s aanpak van de rentevoet de economische druk van Trump kan weerstaan.