סטפון דיגס, תופס חופשי בליגת ה-NFL, זוכה היום בבית המשפט ממעשי תקיפה וחנק. הזיכוי מסיים את ההליך הפלילי נגד השחקן, אך לא את החקירה הפנימית של הליגה.

דובר ה-NFL מסר:

"אנו עוקבים אחר ההתפתחויות בנושא, אשר נותר תחת בחינה בהתאם למדיניות ההתנהגות האישית שלנו."

הנהלת ה-NFL פועלת לפי סטנדרט הוכחה נמוך יותר מזה הנדרש בבית המשפט הפלילי. היא בוחנת האשמות בדבר אלימות במשפחה או התנהגות שאינה הולמת, ללא צורך בהוכחה מעבר לספק סביר.

בהתאם לפסק הדין, התביעה נכשלה בהוכחת האשמותיה מעבר לספק סביר. למרות זאת, עדותה של מילא אדמס, המתלוננת, לגבי האירוע עצמו הייתה ברורה ולא נסתרה. אם תסכים לשתף פעולה, ה-NFL עשויה לראיין אותה ולהעריך באופן עצמאי את אמינותה, גם לאור סתירות שנתגלו בעדותה במהלך החקירה.

דיגס בחר שלא להעיד בבית המשפט, אך זכותו זו לא תחול כאשר ה-NFL תבקש לראיינו במסגרת החקירה הפנימית שלה.

הזיכוי הפלילי אינו מסיים את התהליך. ה-NFL עשויה להטיל עונשים משמעתיים גם במקרים בהם לא הוגש כתב אישום פלילי. לדוגמה, בשנת 2022 השעה ה-NFL את קוורטרבק קליבלנד בראונס, דשאון ווטסון, ל-10 משחקים למרות שלא הוגש נגדו כתב אישום בטקסס.

מערכת הצדק הפנימית של ה-NFL, אשר לוקה בחסר (כולל היעדר סמכות לזימון עדים), אינה כפופה לזכות השתיקה החמישית נגד הפללה עצמית. המושבעים לא שמעו את גרסתו של דיגס. אם ה-NFL תבקש לשמוע אותה, היא תוכל לעשות זאת.