ארה"ב משיקה שני פרויקטי אנרגיה גרעינית חדשים — צעד ראשון בדרך לאנרגיה נקייה?

ארה"ב צועדת קדימה: שני פרויקטי אנרגיה גרעינית חדשים נפתחים

ארה"ב החלה לאחרונה בבניית שני פרויקטי אנרגיה גרעינית חדשניים, צעד שמביא לסיום תקופה ארוכה ללא הקמת תחנות כוח גרעיניות חדשות במדינה. ביום שישי האחרון, חברת Kairos Power החלה בבניית מתקן הדגמה בטנסי, וביום שני השבוע, חברת TerraPower — שהוקמה על ידי ביל גייטס — החלה בבניית תחנת הכוח הראשונה שלה בוויומינג.

מהפכה גרעינית חדשה?

הפרויקטים החדשים מסמנים שינוי מגמה בתחום האנרגיה הגרעינית בארה"ב, אשר לא הקימה תחנות כוח גרעיניות חדשות מאז תחילת בנייתו של כור AP1000 ביחידת 4 של תחנת Vogtle בג'ורג'יה, לפני 13 שנים. Chris Levesque, מנכ"ל TerraPower, אמר ל-Wall Street Journal: "זה לא כור ניסיוני. מדובר בכור בקנה מידה של רשת החשמל שייבנה תוך 42 חודשים."

האתגר הגדול: פער מול סין

למרות ההתקדמות, ארה"ב עדיין רחוקה מלהיות מובילה בתחום. בעוד המדינה מתחילה לבנות כורים חדשים, סין מובילה בקצב הבנייה ומקימה כורים בקצב מהיר בהרבה. בנוסף, קליפורניה עדיין אינה ערוכה לקבל כורים חדשים בשל איסור חוקתי על בניית כורים חדשים במדינה.

דייבלו קניון: ההצעה להאריך את פעילות התחנה עד 2045

מחקר חדש של המרכז למחקר אנרגיה וסביבה ב-MIT מציע להאריך את פעילות תחנת הכוח הגרעינית דייבלו קניון בקליפורניה עד שנת 2045. לפי המחקר, הארכת הפעילות עשויה לחסוך למדינה מעל 7.6 מיליארד דולר עד שנת 2045, או למעלה מ-500 מיליון דולר בשנה. כאשר מחשבים את החיסכון ביחס לתרחישי אנרגיה מתחדשת אחרים המוגדרים בחוק המדינה, החיסכון הכולל עשוי להגיע ליותר מ-20 מיליארד דולר.

"החיסכון הכספי הכולל בהארכת פעילות התחנה עולה על 20 מיליארד דולר, או למעלה מ-1.3 מיליארד דולר בשנה."

ממשלת ארה"ב גייסה 90 חברות גרעין לדחיפת פרויקט כורים צבאיים

במקביל לפרויקטים האזרחיים, הממשל האמריקאי פועל להאיץ את פיתוח הכורים הגרעיניים לצרכים צבאיים. מחלקת האנרגיה גייסה לאחרונה 90 חברות גרעין לפרויקט חדש בשם Nuclear Fuel Cycle Consortium, תוך שימוש בחוק ייצור ההגנה (Defense Production Act) כדי להאיץ את ייצור הדלק הגרעיני. הסיבה לכך: ארה"ב תפסיק לייבא דלק גרעיני מרוסיה עד שנת 2028, בעקבות חוק חדש שאוסר על ייבוא דלק גרעיני ממדינות עוינות.

סיכום: האם ארה"ב בדרך לאנרגיה גרעינית נקייה?

הפרויקטים החדשים בתחום האנרגיה הגרעינית בארה"ב מהווים צעד חשוב קדימה, אך המדינה עדיין נדרשת להשקיע רבות כדי לסגור את הפער מול סין ומדינות אחרות. ההצעה להאריך את פעילות דייבלו קניון מציעה פתרון זמני חשוב, בעוד הממשל פועל להבטיח אספקה עצמית של דלק גרעיני. השאלה הגדולה היא האם ארה"ב תצליח להפוך למובילה בתחום האנרגיה הגרעינית הנקייה בעשורים הקרובים.