הרובוט החדש של מייסד הרובוט רומבה: חבר חדש בבית – כלב רובוטי חכם וידידותי

קולין אנגל, מייסד חברת iRobot ומי שפיתח את הרובוט רומבה המפורסם, מציג כעת פרוטוטיפ חדש של רובוט ארבע רגליים בשם Familiar. המכונה, שתוכננה כ'חיית מחמד רובוטית', עשויה לשנות את הדרך שבה אנשים מתייחסים לחיות מחמד בביתם.

בהשקה שנערכה ביום שני בניו יורק במסגרת כנס 'עתיד הכלכלה' של הוול סטריט ג'ורנל, חשף אנגל את הפרוטוטיפ הראשון של המכונה. מדובר ברובוט בגודל של כלב בולדוג, בעל עיניים גדולות ורגליים ורגליים רכות המזמינות למגע. הרובוט מסוגל להתמתח ולהגיב למגע על פרוותו הסינתטית הרכה, תוך שהוא מפגין התנהגות המזכירה חיית מחמד אמיתית.

"בחרנו בצורה שלא מזכירה אדם, כלב או חתול, כדי להימנע מכל ההטיות הקודמות", אמר אנגל בראיון לאתר Associated Press. אנגל, שעמד בראש iRobot במשך 25 שנה, מוביל כעת את חברת Familiar Machines Magic, שהוקמה לאחר שעזב את תפקידו ב-iRobot בעקבות כישלון העסקה עם אמזון.

הרובוט החדש מבוסס על טכנולוגיות AI מתקדמות, כולל למידה ממוחשבת וזיהוי קול, המאפשרות לו להבין ולהגיב לפקודות קוליות של בעליו. בניגוד לרובוטים אחרים, המכונה לא תדבר, אך תוכל להפיק צלילים המזכירים התנהגות של חיית מחמד אמיתית. בנוסף, היא תוכל ללמוד ולהסתגל להתנהגויות של בני הבית לאורך זמן.

"לא הייתי יכול לפתח את זה לפני שישה חודשים", אמר אנגל, בהתייחסו להתקדמות הטכנולוגית בתחום הבינה המלאכותית הגנרית, שהובילה בין היתר לפיתוח צ'אטבוטים כמו ChatGPT.

הרובוט מיועד בעיקר לאוכלוסייה המבוגרת, אשר מתקשה לטפל בחיות מחמד מסורתיות בשל מגבלות גיל. "לא מדובר בכך שאנשים מפסיקים לאהוב חיות מחמד, אלא בפחד האחריות והטיפול בהן", הסביר אנגל. לדבריו, רובוטים כאלה יכולים לספק חברות ללא הצורך בטיפול יומיומי מורכב.

למרות שפיתוח רובוטים דמויי חיות מחמד אינו חדש – דוגמת הרובוט הכלבים Aibo של סוני – אנגל טוען כי Familiar מציע משהו שטרם נראה קודם. "האתגר הוא ליצור משהו שלא יהיה רק צעצוע שמביטים בו, אלא משהו שאפשר לחבק, ללטף ולהתחבר אליו", אמר. הרובוט מסוגל לעקוב אחרי בעליו בבית, למשוך אותו מהספה ולהזמין אותו לצאת לטיול.

החברה, שעדיין נמצאת בשלבי פיתוח סמויים בוובורן, מסצ'וסטס, טרם הודיעה על תאריך השקה רשמי. עם זאת, ברור כי מדובר בצעד משמעותי בתחום הרובוטיקה הביתית, אשר עשוי להשפיע על עתיד החברות והמשפחות ברחבי העולם.