מועמדו של טראמפ לראשות הבנק הפדרלי נכשל במבחן העצמאות

קווין וורש, מועמדו של נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ לתפקיד יו"ר הבנק הפדרלי, נכשל במבחן העצמאות במהלך השימוע בוועדת הבנקאות של הסנאט. השימוע התקיים תחת צלו של מאבקו המתמשך של טראמפ נגד יו"ר הבנק הפדרלי הנוכחי, ג'רום פאוול, מאבק שמערער הן על שלטון החוק והן על יציבות הכלכלה לטווח הארוך.

וורש, שהיה אמור להוכיח את מחויבותו לעצמאות הבנק המרכזי, לא עמד בציפיות. למרות שהביע תמיכה פומבית בעצמאות הבנק, הוא נמנע מלענות על שתי שאלות קריטיות:

• האם החקירה הפלילית של טראמפ נגד פאוול מוצדקת?
• מה יעשה וורש אם טראמפ יאיים עליו כתגובה למדיניות מוניטרית שאינה לרוחו?

שתי השאלות הללו היו חיוניות במיוחד לאור דרישותיו של טראמפ להורדת ריבית — דרישות שוורש הבטיח למלא — שעתידות להתנגש עם האינפלציה הנגרמת כתוצאה ממלחמתו של טראמפ באיראן. עם זאת, אף אחד מהנוכחים בשימוע לא טרח לשאול אותו את השאלה השנייה.

אם אתם מעוניינים בשווקים יציבים, בדמוקרטיה תקינה ובשקיפות — הצטרפו ל-Bulwark+ עוד היום.

ההתפתחות המפתיעה של וורש

בניגוד למועמדים אחרים שטראמפ שקל לתפקידים בבנק הפדרלי, וורש אינו נראה כמי שאינו כשיר או חסר אחריות. הוא אינו ליצן פוליטי, איש שטח או אדם המשמיע טענות מופרכות באמצעי התקשורת. מנקודת מבט מקצועית, הוא נראה כתחליף ראוי: מנוסה בשווקים, מהיר מחשבה ובעל ניסיון קודם בוועד המנהל של הבנק הפדרלי (בשנים 2006–2011, תחת ממשלו של ג'ורג' וו. בוש). רבים מכירים בו כאחד המועמדים המוכשרים ביותר לתפקיד.

אך השאלה לא הייתה מעולם האם לוורש יש את היכולות המקצועיות לתפקיד, אלא אם יש לו את האומץ לעמוד מול הלחצים הפוליטיים הצפויים. נראה כי דרושה עמוד שדרה חזק במיוחד לאור מי שממלא כעת את תפקיד הנשיא.

כפי שצוין בעבר, וורש בילה את רוב הקריירה שלו בקידום מדיניות הפוכה לזו שטראמפ דורש כיום. טראמפ מעוניין במדיניות מוניטרית מרחיבה ללא תלות בתנאים הכלכליים, ואף הצהיר כי מחויבות להורדת ריבית מיידית תהווה מבחן מרכזי למועמדים לתפקיד יו"ר הבנק הפדרלי. וורש, לעומת זאת, נחשב ל'נץ אינפלציה' — תומך במדיניות מוניטרית מחמירה הכוללת ריבית גבוהה יותר ומאזן מצומצם יותר לבנק הפדרלי.

אפילו בתקופת המשבר הפיננסי העמוק ביותר — יום לאחר קריסת ליהמן ברדרס — וורש הביע דאגה מפני אינפלציה. בפועל, המציאות הוכיחה כי באותה עת שרר דווקא מצב של דפלציה.

וורש שמר על עמדתו זו לאורך השנים, למעט בשתי הזדמנויות יוצאות דופן: בכל פעם שטראמפ נכנס לבית הלבן. פחות מחודשיים לפני שנבחר טראמפ לכהונה שנייה, וורש מתח ביקורת על הבנק הפדרלי על הורדת הריבית. לאחר מכן, הוא שינה את עמדתו כמה חודשים מאוחר יותר, כאשר טראמפ החל לחפש מועמד חדש לראשות הבנק הפדרלי. הטיימינג של השינוי הזה מעלה חשדות משמעותיים בנוגע למניעים האמיתיים מאחוריו.