מזון מעובד ביותר פוגע בבריאות העצמות – המחקר החדש מגלה מדוע

מחקר חדש שפורסם בכתב העת British Journal of Nutrition מצביע על קשר מדאיג בין צריכה מוגברת של מזון מעובד ביותר לבין בריאות עצמות ירודה. על פי הממצאים, אנשים הצורכים כמויות גדולות של מזון מעובד נמצאים בסיכון גבוה יותר לירידה בצפיפות המינרלים בעצמות, ואף לשברי ירך – גם בקרב מבוגרים צעירים מתחת לגיל 65.

החוקרים, בראשות פרופ' לו צ'י (Lu Qi) מבית הספר לבריאות הציבור באוניברסיטת טוליין, ניתחו נתונים מיותר מ-160 אלף משתתפים ממאגר UK Biobank. הם גילו כי עבור כל 3.7 מנות נוספות של מזון מעובד הנצרכות מדי יום, הסיכון לשבר ירך עולה ב-10.5%. מנת אחת כזו עשויה לכלול למשל ארוחת ערב קפואה, משקה ממותק ועוגייה.

מזון מעובד פוגע בצפיפות העצם

על פי נתוני ה-CDC, מזון מעובד מהווה כ-55% מכלל הקלוריות הנצרכות על ידי מבוגרים וילדים בארצות הברית. המחקר החדש הוא הראשון שבחן באופן ישיר את ההשפעה של מזון מעובד על בריאות העצמות בקרב בני אדם. פרופ' צ'י ציין בהודעה לעיתונות: "קבוצת המחקר שלנו נותחה במשך למעלה מ-12 שנים, ומצאנו כי צריכה גבוהה של מזון מעובד קשורה לירידה בצפיפות המינרלים בעצמות במספר אזורים, כולל חלקים מרכזיים בעצם הירך ובאזור עמוד השדרה המותני."

הסיכון לשברי ירך וההשלכות הבריאותיות

גריס דירושה (Grace Derocha), דיאטנית מוסמכת ודוברת האקדמיה לתזונה ודיאטה, הדגישה כי עלייה של 10.5% בסיכון לשברי ירך היא משמעותית, במיוחד לאור ההשלכות הקשות של שברים אלו על ניידות ועצמאות לטווח ארוך, בעיקר בקרב מבוגרים. עם זאת, היא ציינה כי מדובר בממצא תצפיתי המצביע על קשר ולא על סיבתיות ישירה. "עדיין, זה מחזק את התבנית שאנו רואים במדעי התזונה: תזונה עשירה במזון מעובד קשורה לתוצאות בריאותיות גרועות יותר באופן כללי. מנקודת מבט של בריאות הציבור, זהו סימן שכדאי לשים לב אליו – לא בהכרח סיבה לפאניקה, אך בהחלט סיבה להדגיש שיפור באיכות התזונה הכללית", אמרה.

מדוע מזון מעובד מזיק לעצמות?

החוקרים מציינים כי מזון מעובד לרוב דל בנוטריינטים חיוניים הדרושים לשמירה על בריאות העצמות, כגון סידן, ויטמין D וויטמין K. בנוסף, מזון מעובד עשיר לרוב בסוכרים, שומנים לא בריאים ומלח, אשר עשויים לתרום לדלקת כרונית ולהפרעות מטבוליות – גורמים נוספים העלולים לפגוע בצפיפות העצם.

דנה האנס (Dana Hunnes), דיאטנית קלינית בכירה מ-UCLA Health, הוסיפה כי ייתכן שגורמים נוספים, כגון חוסר בפעילות גופנית או צריכה נמוכה של מזונות מזינים אחרים, תורמים להשפעה השלילית על העצמות. היא הדגישה כי למרות שהממצאים מדאיגים, חשוב לזכור כי תזונה מאוזנת הכוללת מזונות מלאים עשויה לסייע בהפחתת הסיכונים.

מסקנות והמלצות

• הפחתת צריכת מזון מעובד: החלפת מזון מעובד במזונות טבעיים וטריים, כגון ירקות, פירות, קטניות ודגנים מלאים.
• הגברת צריכת סידן וויטמין D: מזונות עשירים בסידן (כגון מוצרי חלב, טופו וירקות ירוקים) וויטמין D (כגון דגים שומניים וחשיפה לשמש) חשובים לבריאות העצמות.
• פעילות גופנית סדירה: פעילות גופנית, במיוחד תרגילי נשיאת משקל, מסייעת בחיזוק העצמות.
• מעקב רפואי: אנשים הנמצאים בסיכון גבוה, כגון מבוגרים או אלו עם היסטוריה משפחתית של אוסטיאופורוזיס, צריכים להיוועץ ברופא או תזונאי לקבלת ייעוץ מותאם אישית.

לסיכום, המחקר החדש מחזק את החשיבות של תזונה מאוזנת ובריאה לשמירה על בריאות העצמות לאורך כל החיים. בעוד שמזון מעובד עשוי להיות נוח ונפוץ, ההשפעות ארוכות הטווח שלו על בריאות העצמות אינן מבוטלות.