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イギリスの研究チームが発表した新たな研究によると、超加工食品（UPF）の摂取量が多い人は骨の健康状態が悪化しやすいことが明らかになった。特に、65歳未満の若年層や低体重の人にその傾向が顕著に表れたという。

研究は、イギリスの大規模データベース「UK Biobank」に登録された16万人以上の参加者を対象に実施された。その結果、1日当たり3.7食分（約3.7サービング）の超加工食品を追加で摂取するごとに、股関節骨折のリスクが10.5%上昇することが判明した。この3.7サービングは、例えば冷凍食品の主菜1皿、炭酸飲料1本、クッキー1個に相当するという。

研究の共同執筆者であるルイ・チー博士（MD、PhD）は、次のように述べている。「当研究では12年以上にわたる追跡調査を行い、超加工食品の摂取量が多いほど、大腿骨や腰椎などの骨密度が低下することが明らかになりました。これまでの研究では超加工食品が骨の健康に与える影響が示唆されていましたが、今回初めて人間を対象とした直接的な関連性が確認されたのです」

超加工食品が骨に与える具体的な影響

超加工食品は、精製された炭水化物、添加糖、飽和脂肪酸、食品添加物などを多く含み、カルシウム、ビタミンD、マグネシウムなど骨の健康に不可欠な栄養素が不足しがちだ。このため、長期的な摂取は骨密度の低下や骨折リスクの増加につながる可能性がある。

アメリカ疾病予防管理センター（CDC）のデータによると、超加工食品は子どもから成人までの総摂取カロリーの約55%を占めている。研究チームは、このような食生活の変化が骨の健康に与える影響を詳細に分析した。

専門家の見解：栄養バランスの重要性

栄養学の専門家であるグレース・デロチャ氏（登録栄養士、米国栄養・食事学会広報担当）は、この研究結果について次のようにコメントしている。「股関節骨折のリスクが10.5%上昇するという数字は、特に高齢者にとって深刻な問題です。長期的な移動能力や自立した生活に大きな影響を及ぼす可能性があるからです。とはいえ、これは観察研究の結果であり、直接的な因果関係を示すものではありません。しかし、栄養学全般で見られる傾向として、超加工食品を多く摂取する食生活は、全体的な健康状態の悪化と関連していることは確かです」

また、UCLAヘルスのシニア臨床栄養士であるダナ・ハンネス氏は、超加工食品の摂取が骨の健康に与える影響について、次のように指摘する。「超加工食品は、骨の形成に必要な栄養素が不足しており、その結果として骨密度の低下や骨折リスクの増加につながる可能性があります。健康的な骨を維持するためには、バランスの取れた食事を心がけることが重要です」

今後の対策と予防法

専門家たちは、この研究結果を受けて、以下のような対策を推奨している。

  • 栄養バランスの取れた食事を心がける：新鮮な果物、野菜、全粒穀物、乳製品、タンパク質源をバランスよく摂取する。
  • 超加工食品の摂取を控える：加工度の高い食品やファストフード、スナック菓子、清涼飲料水などの摂取量を減らす。
  • カルシウムとビタミンDを積極的に摂取する：骨の健康を維持するために、カルシウムやビタミンDを多く含む食品（牛乳、チーズ、ヨーグルト、青魚など）を意識的に摂取する。
  • 定期的な運動を取り入れる：ウォーキングや筋力トレーニングなど、骨に負荷をかける運動を継続的に行う。

研究チームは、今後さらなる調査を行い、超加工食品と骨の健康との関連性をより詳細に解明していくとしている。

出典: Healthline
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