ממציא הרובוט 'רומבה' נכנס לתחום שוק הרובוטים הדמוניים: הצגת 'בן לוויה' רובוטי

קולין אנגל, מייסד חברת iRobot וממציא הרובוט הנקי האוטומטי המפורסם רומבה, חוזר עם מוצר חדש שמטרתו להשתלב בבית – אך הפעם לא מדובר ברובוט ניקוי, אלא ביצור פרוותי בשם Familiar.

הרובוט החדש, בעל מראה מפחיד למדי, נועד לשמש כבן לוויה ביתי. השם 'Familiar' (שמשמעותו 'בן לוויה' או 'רוח רפאים' באנגלית) מרמז על הקשר העל-טבעי שלו, והעיצוב שלו מעורר תחושת אי נוחות. למרות זאת, החברה מבטיחה שהוא יפעל כבן לוויה אמיתי ולא כמשהו מפחיד.

הרובוט מופעל באמצעות בינה מלאכותית המוטמעת בו. לדברי אנגל בראיון ל-The Verge, מדובר במערכת AI מוטמעת שמשתמשת במודל גנרטיבי מקומי כדי ליצור אינטראקציה עם בעליו ולפתח אישיות ייחודית. מטרתו העיקרית היא ליצור קשר אנושי אמיתי ולא רק לבצע משימות מכניות.

אנגל, שפרש מתפקידו כמנכ"ל iRobot בשנת 2024 לאחר כישלון העסקה עם אמזון, הקים לאחרונה את חברת Familiar Machines Magic. החברה מתכננת להשיק את ה-Familiar כבר בשנת 2025, והיא נמנעת מכיוון ההומואידי שאופייני לתעשיית הרובוטיקה והבינה המלאכותית.

החלטה זו מגיעה בזמן שבו תעשיית ה-AI סופגת ביקורת על יצירת קשרים לא בריאים בין בני אדם למכונות. מקרים שבהם ילדים נחשפו לרובוטים או צעצועים חכמים שקיבלו עצות מסוכנות, כמו איפה למצוא תרופות או כיצד להדליק גפרורים, העלו שאלות קשות על בטיחות השימוש ב-AI.

אנגל מודע לסיכונים הללו. ה-Familiar לא ידבר בשפה אנושית, אלא יתקשר באמצעות מייללות, גירגור ותנועות גוף. הוא אמר בראיון: "בכוונה, הוא יימנע מלספק עצות עובדתיות בנושאים שהוא לא אמור להתעסק בהם."

מטרתו הסופית של הרובוט היא ליצור קשר אמיתי. החברה מקווה שהוא ילמד מהבעלים, יזכור דפוסים ויתאים את עצמו לשגרת חייהם. אנגל הדגיש: "אם זה יהיה צעצוע, נכשלנו. אם זה יהיה יצור שאתה רוצה בחייך, ניצחנו."

אך למרות הניסיון להימנע מהאנשה מלאה, הרובוט עדיין נכנס לתחום רגיש מבחינה אתית ובטיחותית. השאלה הגדולה היא האם קיים שוק אמיתי למוצר כזה, והאם הוא יצליח לשכנע את הציבור שהוא לא עוד יצור מפחיד, אלא בן לוויה אמיתי.