ניו אינגלנד הופכת למוקד עולמי לפרויקטי ענק לאחסון אנרגיה

הסוללות הענקיות משנות את פני רשת החשמל בניו אינגלנד

ניו אינגלנד הופכת למוקד עולמי לפרויקטי ענק לאחסון אנרגיה באמצעות סוללות ענקיות, שמשנות את תפיסת רשת החשמל באזור. בעוד שבעבר התמקדה האזור בסוללות קטנות, כיום נבנים פרויקטים עצומים שוברים שיאים בקצב מהיר, תוך התמודדות עם דרישות אנרגיה גוברות ויעדי אקלים שאפתניים של המדינות השונות.

הסוללה הגדולה ביותר בניו אינגלנד כבר לא הגדולה ביותר

בחודש נובמבר האחרון נכנסה לפעולה סוללת הענק הראשונה בגודל 175 מגה-וואט בגורהאם, מיין, אשר החזיקה בתואר הסוללה הגדולה ביותר בניו אינגלנד. אולם, תואר זה לא החזיק מעמד זמן רב: בחודש פברואר השנה נכנסה לפעולה סוללה נוספת בגודל 250 מגה-וואט במדוויי, מסצ'וסטס, אשר ממוקמת כ-16 קילומטרים ממזרח לבוסטון וכ-10 קילומטרים מאצטדיון ג'ילט של הפטריוטס. הסוללה במדוויי פותחה על ידי חברת VC Renewables, חברת בת של Vitol העולמית.

"אני לא מצפה שמדוויי תישאר הסוללה הגדולה ביותר לזמן רב. ישנן סוללות גדולות יותר בתכנון בניו אינגלנד, אך כל זה רק מראה עד כמה אנחנו זקוקים להן וכמה הביקוש עצום."

טום ביטינג, מנכ"ל Advantage Capital

ביטינג ציין כי הסוללות הענקיות מסייעות לאחסן אנרגיה סולארית המיוצרת באמצע היום ולהפחית את עלויות הפעלת המערכת עבור הצרכנים.

פרויקטים עתידיים שישנו את התמונה

חברת Jupiter Power, אשר מובילה את שוק האחסון בטקסס, מפתחת כעת פרויקט ענק נוסף בגודל 700 מגה-וואט/2.8 ג'יגה-וואט-שעה באתר לשעבר לאחסון נפט באוורט, מסצ'וסטס, צפונית לבוסטון. הפרויקט צפוי להיות אחד הגדולים מסוגו בארצות הברית, כאשרCompletion צפויה בין השנים 2028 ל-2029. הסוללה המתוכננת תהיה אחת הגדולות ביותר במדינה, כאשר כיום מחזיקה שיא זה סוללת Moss Landing בקליפורניה בגודל 750 מגה-וואט/3 ג'יגה-וואט-שעה, אשר נפגעה קשות בשריפה בשנת 2021.

השינוי בתפיסת האחסון בניו אינגלנד

עד לאחרונה, התמקדה ניו אינגלנד בעיקר בסוללות קטנות בקנה מידה של 1 עד 5 מגה-וואט, בעקבות מדיניות המדינה אשר חייבה התקנת מערכות אחסון לצד פרויקטי סולאריה רבים שזכו לתמריצים כספיים. אולם, בשנים האחרונות החלה מגמה חדשה של פרויקטי ענק, בעקבות שינוי במדיניות והצורך במערכות יציבות יותר לרשת החשמל.

שלוש הסוללות הגדולות הראשונות בניו אינגלנד – Cranberry Point ו-Cross Town של Plus Power, וכן Medway – זכו בחוזים לשבע שנים לספק אנרגיה לרשת בשנת 2021. אולם, בעקבות שינוי במדיניות, קוצר החוזים לשנה אחת בלבד, מה שיצר אי-ודאות כלכלית עבור המפתחים. למרות זאת, המפתחים ממשיכים לפעול תוך ניצול הזדמנויות לאחסון אנרגיה כאשר מחירי החשמל נמוכים ומכירתם כאשר המחירים גבוהים, אף שמודל זה אינו יציב מבחינה כלכלית עבור משקיעים.

הפרויקטים הענקיים בניו אינגלנד מדגימים את המגמה הגלובלית של מעבר לאנרגיה מתחדשת ואחסון אנרגיה, תוך התמודדות עם אתגרים כלכליים וטכנולוגיים. נראה כי האזור עומד בחזית המהפכה האנרגטית העולמית.