New England blir nav för gigantiska energilagringsbatterier

New England leder utvecklingen av stora energilagringsbatterier

New England har på kort tid blivit en av USA:s främsta platser för stora energilagringsbatterier. Den snabba expansionen drivs av regionens höga energibehov och ambitiösa klimatmål. Nyligen togs en ny 250-megawatt-anläggning i drift i Medway, Massachusetts, men redan planeras ännu större projekt som kan slå tidigare rekord.

Nya rekord i snabb takt

I slutet av november 2023 togs Cross Town-batteriet i Gorham, Maine, i drift med en kapacitet på 175 megawatt. Det var då det största batteriet i New England. Men rekordet stod sig endast i några månader. Den 25 februari 2024 togs en 250-megawatt-anläggning i Medway, Massachusetts, i full drift. Utvecklaren VC Renewables, ett dotterbolag till energihandelsjätten Vitol, meddelade att anläggningen nu är fullt operativ.

"Jag förväntar mig inte att Medway kommer att behålla den här titeln särskilt länge. Det finns redan större batteriprojekt under utveckling i New England. Men det här visar bara hur stort behovet är. Vi behöver alla dessa projekt för att klara framtidens energibehov."

Tom Bitting, vd på Advantage Capital

Större projekt på gång

Ett av de mest uppmärksammade projekten är Trimount-batteriet i Everett, Massachusetts, strax norr om Boston. Jupiter Power, en ledande aktör inom energilagring i Texas, utvecklar en anläggning med en kapacitet på 700 megawatt och 2,8 gigawattimmar. Projektet planeras vara klart 2028 eller 2029. Trimount kommer att vara en av de största fristående batterianläggningarna i hela USA.

För närvarande är Vistras batteri i Moss Landing, Kalifornien, det största i landet med 750 megawatt och 3 gigawattimmar. Men stora delar av kapaciteten skadades i en förödande brand 2022. Trimount kan därför komma att ta över som det största fullt fungerande batteriet i landet.

Från småskaliga till megaprojekt

New Englands energilagringsmarknad har genomgått en dramatisk förändring. Fram till nyligen dominerades marknaden av småskaliga batterier, ofta i storleksordningen 1 till 5 megawatt. Massachusetts har varit en drivande kraft genom att kräva energilagring i samband med många solcellsprojekt som fått stöd från statens solcellsincitament.

Den stora förändringen kom under slutet av 2010-talet, främst i västra USA. I Kalifornien, Arizona och Nevada kunde utvecklare teckna långsiktiga kontrakt för att leverera kapacitet till elnätet. I Texas kunde de istället bjuda in till en mycket konkurrensutsatt marknad. De första stora batteriprojekten i New England – Plus Power’s Cranberry Point och Cross Town, samt Medway – vann sjuåriga kontrakt 2021 för att leverera kapacitet till New Englands elnät. Men elnätsoperatören ändrade senare kontrakten till endast ett år, vilket har skapat osäkerhet för utvecklare.

Trots detta fortsätter utvecklingen av stora batterier i New England. Utvecklare kan fortfarande tjäna pengar genom att ladda batterierna när elpriserna är låga och sälja när de är höga. Men den osäkra intäktsströmmen gör det svårare för finansiärer att investera i nya projekt.

Framtiden för energilagring i New England

Trots utmaningarna pekar utvecklingen mot en fortsatt expansion av stora energilagringsbatterier i New England. Regionens höga energibehov och klimatmål kräver innovativa lösningar. Stora batterier spelar en avgörande roll för att stabilisera elnätet och integrera mer förnybar energi, såsom sol- och vindkraft.

Med flera stora projekt under utveckling är New England på väg att bli en central aktör inom energilagring i USA. Utvecklingen kommer inte bara att gynna regionens energiförsörjning, utan också bidra till att minska beroendet av fossila bränslen och främja en hållbar energiframtid.