נשים מעל גיל 50 מצליחות בעסקים – אז למה הן עדיין מופלות?

נשים מעל 50: הכוח הנסתר של יזמות מצליחה

כשמריל רוזנטל ומייסדת שותפה הקימו בשנת 2005 חברת ייעוץ בתחום ההון האנושי ושינוי ארגוני, היא הייתה בת 41. תשע שנים לאחר מכן, השותפה עזבה מסיבות אישיות, והותירה את רוזנטל – אז בת 50 – כיזמית עצמאית. ההצלחה שלה לא הגיעה במקרה. היא מייחסת אותה לשילוב של ניסיון, מקצועיות, הסתגלותיות וביטחון עצמי. "מה שעזר לי להתקדם היה כל מה שצברתי עד אז: עבודה קשה, ניסיון עסקי, פרספקטיבה, יכולת הסתגלות וביטחון עצמי", היא אומרת. "יכולתי להאמין בשיפוטי ולעצב מחדש את העסק בהתאם לחוזקות שלי".

אפליה כפולה: גיל ומגדר

למרות ההצלחה, נשים מעל גיל 50 מתמודדות עם אתגרים ייחודיים. אחת הבעיות העיקריות היא ההנחה המוקדמת מצד מנהיגים צעירים יותר שהן חסרות מומחיות בתחום, רק בשל גילן. בנוסף, קיימת תפיסה מוטעית שהן פחות מתמצאות בטכנולוגיה מאשר עמיתיהן הצעירים. עם זאת, רוזנטל לא נתנה לכך לעצור אותה. היא הצליחה לבנות עסק מצליח שפועל כבר למעלה משני עשורים, והיא עומדת להגיע לגיל 62.

נתונים מוכיחים: נשים מבוגרות מצליחות יותר

לפי נתוני הלשכה האמריקאית לסטטיסטיקה, כ-40% מהעסקים בארה"ב נמצאים בבעלות נשים, מגמה שהולכת ומתרחבת. נשים גם יוזמות יותר חברות מתמיד – כמעט מחצית מהסטארטאפים החדשים. אך עבור נשים מעל גיל 50, ההצלחה מגיעה עם מחיר: אפליה כפולה של גיל ומגדר, במיוחד בתחום המימון.

"את צריכה להוכיח את עצמך הרבה יותר כשאת אישה, ובעיקר כשאת אישה מבוגרת", אומרת ג'ולי וינג, יזמית סדרתית בת 65 ובעלת עסק בתחום התעופה. "גברים לא צריכים להוכיח את עצמם".

המחקרים שמפריכים את הסטריאוטיפים

מחקר של MIT מצא כי יזמים מבוגרים מצליחים יותר מאלה הצעירים, בין היתר בשל הניסיון התעשייתי שלהם. מחקר של Boston Consulting Group (BCG) הראה כי סטארטאפים שהוקמו על ידי נשים מניבים ביצועים טובים יותר מאלה שהוקמו על ידי גברים: הם מייצרים בממוצע 10% יותר הכנסות מצטברות לאורך חמש שנים. עוד נמצא כי עבור כל דולר מימון, סטארטאפים בבעלות נשים מייצרים 78 סנט, בעוד שסטארטאפים בבעלות גברים מייצרים פחות מחצי מזה – 31 סנט בלבד.

במילים אחרות, התעלמות מנשים מעל גיל 50 עלולה להוביל להפסד כלכלי משמעותי. "הערכת יתר של גיל ומגדר עלולה לגרום לאובדן של ערך כלכלי שלא ניתן לכמת", נכתב במחקר.

המלצות ליזמיות ולמשקיעים

• הכרה במומחיות: נשים מעל גיל 50 מביאות ניסיון עשיר ויכולות יזמיות שלא ניתן לזלזל בהן.
• שינוי תפיסות מוטעות: יש להפריך את המיתוס לפיו נשים מבוגרות פחות מתמצאות בטכנולוגיה או בעולם העסקים.
• תמיכה במימון: משקיעים צריכים לתת הזדמנות שווה לנשים מבוגרות, ללא קשר לגילן.
• חינוך והסברה: יש לקדם תוכניות להעצמת נשים מבוגרות בתחום היזמות והעסקים.

סיפור הצלחה: מריל רוזנטל ומיזמים נוספים

סיפורה של רוזנטל אינו יוצא דופן. נשים רבות מעל גיל 50 מובילות עסקים מצליחים בתחומים מגוונים, החל מטכנולוגיה ועד שירותים פיננסיים. אחת הדוגמאות הבולטות היא ג'יין סמית', בת 58, שהקימה חברת סטארטאפ בתחום הבריאות הדיגיטלית והצליחה לגייס מיליוני דולרים למרות האתגרים.

"אנחנו נמצאות בעידן שבו הניסיון הוא נכס", אומרת סמית'. "העולם צריך להכיר בכך שנשים מבוגרות הן מנוע צמיחה כלכלית".

מה צופן העתיד?

הנתונים והסיפורים מראים כי נשים מעל גיל 50 הן אחת הקבוצות היזמיות המבטיחות ביותר כיום. עם זאת, כדי לממש את הפוטנציאל שלהן, יש צורך בשינוי תרבותי וכלכלי. המשקיעים חייבים להכיר בערך שלהן, והחברות חייבות לתת להן הזדמנות שווה להצליח. רק כך נוכל לראות צמיחה כלכלית אמיתית וחדשנית.