Da Meryl Rosenthal og hennes medgründer startet et konsulentselskap innen menneskelig kapital og arbeidsplass-transformasjon i 2005, var hun 41 år gammel. Ni år senere forlot medgründeren selskapet av personlige årsaker, og Rosenthal stod igjen som enefounder – nå 50 år gammel. Å drive en bedrift alene som kvinne i den alderen var ikke uten utfordringer.
Hun opplevde at yngre HR- og forretningsledere ofte antok at hun manglet nødvendig ekspertise fordi hennes bakgrunn ikke var direkte knyttet til HR. I tillegg ble hun møtt med fordommer om at eldre kvinner ikke forstod teknologi like godt som yngre kolleger. Likevel lot Rosenthal seg ikke stoppe av disse fordommene.
«Det som hjalp meg videre var kombinasjonen av alt jeg hadde erfart tidligere: arbeidsinnsats, forretningserfaring, perspektiv, tilpasningsevne og selvtillit,» sier hun. «Jeg klarte å stole på min egen dømmekraft og omstrukturere bedriften rundt mine styrker.»
Rosenthal påpeker at gründere som lykkes ofte gjør det fordi de klarer å «låne og anvende ferdigheter fra tidligere roller på en entreprenøriell måte». Og dette, legger hun til, «gjelder spesielt mange kvinner over 50.»
Hennes bedrift har blomstret og eksisterer nå i over to tiår. Rosenthal nærmer seg snart 62 år. Ifølge amerikanske befolkningsdata eide rundt 40 % av alle bedrifter i USA av kvinner i fjor – en økende andel som vitner om endrede kjønnsnormer. Kvinner starter dessuten flere selskaper enn noensinne, og nesten halvparten av alle nye gründere er kvinner ifølge enkelte undersøkelser.
Men for kvinnelige gründere og bedriftseiere over 50 kommer fremgangen med en fangst. Mange rapporterer om en dobbel utfordring: diskriminering knyttet både til kjønn og alder. Denne biasen kommer tydeligst til uttrykk når det gjelder tilgang til finansiering.
«Du må bevise deg mye mer som kvinne, og som eldre kvinne,» sier Julie Wing, 65 år, serialgründer og eier av et flyselskap. «Menn trenger ikke bevise seg på samme måte.»
Det som gjør denne dobbeltbiasen spesielt provoserende, er at stadig mer forskning tyder på at det nettopp er denne gruppen gründere som kan være en av de mest oversette kildene til vekst.
En studie fra MIT viser at eldre gründere har betydelig større sannsynlighet for å lykkes enn yngre, blant annet fordi «tidligere erfaring innen en spesifikk bransje forutsier høyere grad av entreprenøriell suksess».
Forskning fra Boston Consulting Group (BCG) underbygger dette ytterligere: Startups grunnlagt eller medgrunnlagt av kvinner presterer bedre enn de grunnlagt av menn. På fem år genererte kvinneledede selskaper i gjennomsnitt 10 % mer i samlet omsetning. Enda mer oppsiktsvekkende var funnet om at for hver dollar investert, genererte kvinneledede selskaper 78 cent, mens mannledede selskaper bare genererte 31 cent.
Med andre ord: Å overse gründere som faller inn under begge de underrepresenterte kategoriene – alder og kjønn – kan bety at samfunnet går glipp av en betydelig økonomisk verdi.
Relaterte artikler
Start med sidehustle før du slutter i fast jobb
There’s a popular narrative around starting a solo business: quit your job, take the leap, figure it out along the way. It sounds bold. It also ignore...
Fra konkursvarsel til suksess: Slik bygde gründeren Tire Agent til en $150-millionersbedrift
Jared Kugel, founder and CEO of the e-commerce site Tire Agent, began his entrepreneurial journey with a bad idea. Kugel had been working for his fami...
Martha Stewart lanserer AI-plattform for hjemmevedlikehold – kan dette bli en gamechanger?
Martha Stewart just launched a new startup called Hint—an “always-on, AI-native home management platform” set to launch this summer. The venture was b...
Unge gründere forandrer ledelse: Slik bygger de karrierer med mening
Leadership is no longer linear. Among the founders I meet, there’s a clear shift: Younger entrepreneurs are starting earlier, building faster, and oft...
Ciscos sterke inntjening sender Dow Jones over 50 000 for første gang på tiår
The U.S. stock market is rising toward more records Thursday after Cisco Systems joined the parade of U.S. companies reporting fatter profits for the...
Småbedrifter må bli en større del av AI-revolusjonen
Welcome to AI Decoded, Fast Company’s weekly newsletter that breaks down the most important news in the world of AI. You can sign up to receive this n...
AI nærmer seg et avgjørende gjennombrudd – hva Solows paradoks lærer oss
There’s an old joke among economists that goes like this: “You can see the computer age everywhere but in the productivity statistics.” I didn’t say i...
Energikrisen som driver krigen i Iran og AI-veksten
Energy — whether it be oil for cars or power for data centers — is suddenly the world's biggest constraint.Why it matters: Energy is becoming the sing...