סוף הסיפור של מזגן חשמלי ב-Lotus Elan 1969? מסע מפרך מסתיים

בסוף הקיץ שעבר החלטתי לצאת לפרויקט שאפתני: התקנת מזגן חשמלי ב-Lotus Elan +2 משנת 1969 שלי. כתבתי בהרחבה על האתגרים שבהתקנת מדחס חשמלי, שלא היה פתרון פשוט כפי שמצטייר מפרסומי היצרנים. ההחלטה להתקין מערכת כזו נבעה ממגבלות מקום ומחוסר זמינות של סוגר מדחס ושרשרת גלגלת בעלת שני חריצים עבור המנוע Lotus-Ford שלי.

הפרויקט כלל התקנת אלטרנטור בעל הספק גבוה כדי לספק את צורכי המדחס החשמלי, שינויים במערכת החיווט כדי למנוע התחממות יתר, ורכישת ספק כוח של 80 אמפר שאפשר לי לבדוק את המערכת במוסך ללא הפעלת המנוע. עד אוקטובר כבר כתבתי שהמערכת עובדת, אך לא עומדת בציפיותיי. לקראת ליל כל הקדושים הבנתי שהמערכת זקוקה לשרשרת גלגלות מסוג Gilmer כדי למנוע החלקה, וחישבתי שהעלויות הגיעו לרמות מסוכנות. בסופו של דבר, הפרויקט נראה כמו משימה חסרת תוחלת, והרגשתי שטוב הייתי עושה לוותר ומשלם לחנות מכונות לייצור סוגר מדחס ושרשרת גלגלת מתאימה למדחס המונע על ידי רצועה קונבנציונלית.

התסכול היה גדול, והמכונית ואני היינו זקוקים להפסקה. במהלך החורף לא נגעתי בפרויקט כלל. המדחס החשמלי, הממיר שסיפק לו חשמל ושאר הרכיבים נותרו מותקנים בחזית ה-Lotus +2.

כחודשיים לאחר מכן, ביום חם שלא בהתאם לעונה, החלטתי לבחון מחדש את הפרויקט. חיברתי מחדש את ספק הכוח Samlex למצבר באמצעות זוג כבלי קפיצים מנותקים שהותאמו למשימה, הכנסתי מדחום לפתחי האוורור והפעלתי את המערכת. הטמפרטורה החלה לרדת, אך בדיוק כמו בסתיו הקודם, המערכת נראתה כאילו היא מגיעה לקצה יכולתה. כשמדדתי את המתח באמצעות וולטמטר על ממסר המזין את הממיר של המדחס, גיליתי שהמתח יורד מתחת ל-12 וולט. המדחס, שחש בטעינה נמוכה, נכנס למצב הגנה וכיבה את עצמו.

בדקתי מאחורי המכונית ואישרתי שהספק עצמו מספק 14 וולט למצבר. הבעיה הייתה 'צניחת מתח' – תופעה מוכרת כאשר מנסים להניע רכב בקור באמצעות כבלי קפיצים שאינם מחוברים היטב למצבר. המחשבה הראשונה שלי הייתה להעביר את כבלי הקפיצים ל...