קליפורניה השמידה 32 אלף עצי הדר בעקבות חשש ממזיק מסוכן – וחקלאי תובע את המדינה ב-3 מיליון דולר

חקלאי ותיק הפסיד 32 אלף עצים בעקבות תקנות נגד מזיק

מרק קולינס מנהל מזה 40 שנה את 'אברגרין ווֹהֹלסֵייל', משתלה בת 230 דונם בסן דייגו המוקדשת לגידול עצי הדר. השנה כמעט נאלץ לסגור את העסק לאחר שפועלים מטעם משרד החקלאות של קליפורניה השמידו למעלה מ-32 אלף עצי הדר שלו בעקבות תקנות נגד מזיקים. קולינס הגיש תביעה נגד מחלקת המזון והחקלאות של קליפורניה (CDFA) בבית המשפט הפדרלי, וטוען כי ההחלטה עלתה לו עד 3 מיליון דולר בהפסדים.

המזיק שהפך את תעשיית ההדרים לסיוט

הסכסוך החל בעקבות הופעתה של כנימת הפסיליד האסייתי (ACP), חרק קטנטן בגודל שמינית אינץ' המכוסה כתמים חומים. החרק נושא עימו מחלה חשוכת מרפא בשם 'הכתמת הדרים' (huanglongbing), הגורמת לעצים לייצר פירות מרירים וירוקים. המחלה אינה מזיקה לבני אדם או בעלי חיים, אך גורמת לעצים להיחלש ולהידרדר תוך מספר שנים בלבד. היא כבר החריבה חלקים נרחבים מתעשיית ההדרים בפלורידה.

ה-ACP התגלה לראשונה בקליפורניה בשנת 2008 והתפשט בעיקר בדרום המדינה. כדי למנוע אסון דומה, הרשויות במדינה הוציאו בשנת 2018 צו חירום שהטיל הסגר על שטח של 5 מייל סביב כל מקום בו התגלתה המחלה. קולינס, שחי בעבר הן בפלורידה והן בקליפורניה, טוען כי הכנימה מעדיפה אקלים לח, אך באסקונדידו – מיקום המשתלה שלו – הסיכון נמוך יחסית. למרות זאת, הוא נקט בצעדים מקדימים: בנה מבנה מגן מיוחד לעצים, ריסס אותם בקביעות וחיטא את הקרקע. עם זאת, לטענתו, הרשויות לא התרשמו מהצעדים הללו.

הרשויות הכריחו אותו לבחור בין שלוש אפשרויות בלתי אפשריות

בנובמבר 2023, לפי התביעה, הוכרז הסגר בעקבות ממצא 'לא מפורסם' של המחלה במרחק חמישה מייל מאדמתו של קולינס. ההסגר נגע בפינה אחת של המשתלה שלו, שם לא היו עצי הדר כלל. התביעה מציינת כי הרשויות הציעו לקולינס שלוש אפשרויות:

• להעביר את כל העצים למבנים עמידים בפני כנימות ולהסכים למכור אותם רק בתוך אזור ההסגר לאחר שנתיים;
• לנטוע את העצים באדמה – מהלך שלוקח שנים רבות ולטענתו לא היה מספיק מקום על אדמתו;
• להסכים להשמדת כל מלאי העצים שלו.

כדי להציל את העסק, קולינס בחר באפשרות הראשונה והחל להעביר עצים למבנים המוגנים. הוא טוען כי פנה לרשויות בניסיון למצוא פתרון חלופי, אך הן סירבו לשתף עימו פעולה. במאי 2025, במהלך דיון מנהלי, טען קולינס כי הרשויות לא הצליחו להוכיח כי נמצאה כנימה באדמתו. למרות זאת, מספר חודשים לאחר מכן, שופט הורה על השמדת עציו של קולינס. בינואר השנה הגיעו פקחי החקלאות למשתלתו והשמידו את העצים.

החקלאי: 'הרשויות פעלו בחוסר אחריות והרסו את חיי'

"הרשויות לא בדקו את העובדות לעומק, פעלו בחוסר אחריות והרסו את חיי תוך ימים ספורים. הן לא היו מוכנות לשתף פעולה או לחפש פתרון חלופי, למרות שאני עסקתי בתחום עשרות שנים. ההחלטה שלהם עלתה לי מיליונים והרסה עסק של ארבעה עשורים."

מה עושים עכשיו?

קולינס ממשיך במאבק המשפטי נגד המדינה, בטענה כי ההחלטה להטיל הסגר התבססה על מידע לקוי או חסר, וכי הרשויות נהגו בחוסר סבירות. התביעה שלו עשויה להוביל לשינוי במדיניות ההסגר נגד הכנימה, שתסייע לחקלאים נוספים במדינה להימנע מאובדן דומה.

בינתיים, תעשיית ההדרים בקליפורניה ממשיכה להיאבק במזיק. למרות המאמצים הנרחבים, המחלה ממשיכה להתפשט, והחשש מפני הרס נוסף מרחף מעל אלפי חקלאים במדינה.