הרובר קיוריוסיטי של נאס"א, הפועל על מאדים מאז 2012, צילם במהלך סוף השבוע האחרון תצורה סלעית יוצאת דופן על פני השטח של כוכב הלכת האדום. התצורה, הדומה לקשקשי זוחל קוסמי ענק, התגלתה במהלך מסלולו של הרובר לעבר מכתש קטן בשם אנטופגסטה.
קווין גיל, מהנדס במעבדת הנעת הסילון של נאס"א, פרסם את התמונות שצילם הרובר מנקודת מבטו הייחודית. לדבריו, "ראינו בעבר סלעים בעלי תבנית מצולעת דומה, אך מעולם לא בצורה כה דרמטית ורחבה כמו זו שנצפתה כעת. התבנית משתרעת על פני מטרים רבים, ומעוררת עניין רב בקרב החוקרים."
נאס"א מסרה בהודעה רשמית: "השבוע המשכנו לאסוף תמונות ונתונים כימיים רבים שיסייעו לנו להבחין בין תיאוריות שונות לגבי היווצרות הטקסטורות הדמויות-חלת דבש."
תיאוריות לגבי מקור התצורה
אחת התיאוריות המרכזיות מציעה כי מדובר בבוץ עתיק שהתייבש והתבקע כתוצאה ממחזורי עונות חוזרים ונשנים של רטיבות ויובש, לפני כ-3.8 עד 3.6 מיליארד שנים, כאשר מאדים היה רטוב וחמים יותר. תיאוריה זו נתמכת במאמר שפורסם ב-Nature בשנת 2022.
במקביל, חוקרים מקווים כי המכתש אנטופגסטה, שקוטרו 32 רגל, עשוי להכיל עדויות לחומרים אורגניים – מפתח חשוב לקיומם של אורגניזמים עתיקים בעברו של מאדים.
עדויות לחיים על מאדים
בשנה שעברה הודיעה נאס"א כי הרובר פרסווירנס גילה כתמים דמויי כתמי נמר על סלעים במכתש ג'זרו, העשויים להצביע על ביוסיגנאטורות של מיקרובים שנכחדו מזמן. ממצאים אלו מצטרפים לרשימה ההולכת וגדלה של עדויות המעידות על פוטנציאל לקיום חיים בעברו של כוכב הלכת.
במקביל, מדענים חוקרים גם תופעה יוצאת דופן נוספת על מאדים – "אנומליה שלילית במסה" מתחת לפני השטח, שמעוררת עניין רב בקרב הקהילה המדעית.
כתבות קשורות
השפעת ההסברה: ימי הפעולה של האיגוד הגיאופיזי האמריקאי למען המדע
Editors’ Vox is a blog from AGU’s Publications Department. Often times when we think “scientist,” we picture a white lab coat, a pipette. Or, a marine...
אסטרונומים גילו עשרת אלפים מועמדים חדשים לכוכבי לכת חוץ-שמשיים
Research & Developments is a blog for brief updates that provide context for the flurry of news that impacts science and scientists today. To date, as...
האם התעלמנו מזיהום האוקיינוסים הנפוץ ביותר? מחקר חדש חושף את האמת
For decades, regulators built their ocean monitoring programs mainly around pesticides and pharmaceuticals, treating them as the primary chemical thre...
אפריקה מתפצלת: גילוי חדש מצביע על נקודת התפרקות לא צפויה בקניה
For roughly 45 million years, the eastern section of the African continental plate has been slowly pulling apart. Like a giant zipper extending from t...
טכניקות חדשות לחיזוי רעידות אדמה: מה מסתתר מתחת לטאיוואן?
Source: Geophysical Research Letters As seismic waves travel through Earth, they gradually lose energy, a process called attenuation. That energy loss...
שביט נדיר מתקרב מהקצה הרחוק של מערכת השמש: מה הוא יכול ללמד אותנו על היקום?
For thousands of years, astronomers have watched Halley’s Comet come and go, becoming visible to the naked eye every 72 to 80 years. That makes it a s...
פיזיקאי מאוניברסיטת אוקספורד: גרסאות שונות שלך בעולמות מקבילים משפיעות על גורלך
You may think you’re the protagonist of your own story. According to Oxford physicist Vlatko Vedral, however, you’re more like a puppet — whose string...
ממשלת ארצות הברית מפרסמת קבצים על עצמים בלתי מזוהים בצילומי אפולו 12 ו-17
The Department of Defense finally dropped its first batch of UFO, or shall we say UAP, files on Friday. There’s no smoking guns, but there’re definite...