화성 탐사 로버 큐리오시티가 최근 '비늘'처럼 보이는 신비로운 암석 지형을 촬영했습니다. 이 독특한 패턴은 과학자들을 놀라게 하며, 그 기원에 대한 논쟁을 불러일으키고 있습니다.
NASA 제트추진연구소(JPL)의 엔지니어 케빈 M. 길은 큐리오시티가 촬영한 이 독특한 다각형 패턴의 암석 지형을 공개했습니다. 큐리오시티는 2012년부터 화성을 탐사해 왔으며, 최근 작은 크레이터를 조사하던 중 이 신비로운 지형을 발견했습니다.
NASA는 성명에서 "이와 유사한 패턴의 암석을 이전에 본 적이 있지만, 이렇게 광범위하게 펼쳐진 모습은 처음이다"며 "이번 주 수집한 이미지와 화학적 데이터를 분석해 이 패턴의 형성 원인을 규명할 계획"이라고 밝혔습니다.
이 암석 지형의 형성 원인에 대한 한 이론은 약 38억~36억 년 전 화성이 더 따뜻하고 습했던 시기에 주기적으로 물에 젖었다가 마르는 환경에서 형성된 고대 갈라진 진흙층이라는 것입니다. 2022년 Nature 논문에서도 이와 유사한 가설을 제시했습니다.
큐리오시티는 이 '비늘' 모양 지형을 지나가던 중 칠레의 도시와 지역 이름에서 따온 '안토파가스타'라는 이름의 지름 32피트 크레이터로 향하던 중 발견했습니다. 과학자들은 이 크레이터가 고대 유기 화합물의 흔적을 보존하고 있을 가능성이 있다고 보고 있습니다.
화성 생명체의 흔적에 대한 증거는 점차 늘어나고 있습니다. 지난해 NASA의 퍼서비어런스 로버는 제제로 크레이터에서 미생물의 생체징후일 가능성이 있는 '표범 무늬' 암석을 발견했다고 발표했습니다.
한편, 과학자들은 화성 지하에 '음의 질량 이상 현상'이 존재한다는 사실에도 주목하고 있습니다. 이 현상은 화성 내부의 구조적 특성을 이해하는 데 중요한 단서가 될 수 있습니다.
관련 기사
미국 지구물리학연합의 과학 정책 영향력: 정책 결정자와 만나는 과학자들
Editors’ Vox is a blog from AGU’s Publications Department. Often times when we think “scientist,” we picture a white lab coat, a pipette. Or, a marine...
천문학자들, 한 번에 1만 개 이상의 새로운 외계행성 후보 발견
Research & Developments is a blog for brief updates that provide context for the flurry of news that impacts science and scientists today. To date, as...
해양 오염 규제, 잘못된 화학물질에 집중? 새로운 연구가 밝혀낸 실상
For decades, regulators built their ocean monitoring programs mainly around pesticides and pharmaceuticals, treating them as the primary chemical thre...
아프리카 대륙이 갈라지고 있다? 케냐 Turkana 지역 연구 결과 주목
For roughly 45 million years, the eastern section of the African continental plate has been slowly pulling apart. Like a giant zipper extending from t...
지진파 감쇠 분석으로 밝혀낸 타이완 지하 구조의 비밀
Source: Geophysical Research Letters As seismic waves travel through Earth, they gradually lose energy, a process called attenuation. That energy loss...
17만 년 만에 지구 방문한 혜성 C/2025 R3 PANSTARRS, 태양계 기원 비밀 담고
For thousands of years, astronomers have watched Halley’s Comet come and go, becoming visible to the naked eye every 72 to 80 years. That makes it a s...
옥스퍼드 물리학자, 평행우주 속 '당신'이 운명을 좌우한다고 주장
You may think you’re the protagonist of your own story. According to Oxford physicist Vlatko Vedral, however, you’re more like a puppet — whose string...
미국 정부, 아폴로 임무 당시 촬영된 ‘미확인 비행체’ 사진 공개
The Department of Defense finally dropped its first batch of UFO, or shall we say UAP, files on Friday. There’s no smoking guns, but there’re definite...