Bencana Helene Mengancam Akses Obat bagi Pecandu: Komunitas Pulihkan Layanan Kritis

Kimberly Treadaway merasa sudah siap menghadapi badai. Ketika Hurricane Helene melanda Weaverville, North Carolina, ia khawatir akan ketersediaan makanan, air, dan kesehatan bayinya yang baru berusia lima bulan. Namun, ada satu hal lain yang lebih mendesak: akses terhadap Suboxone, obat resep yang wajib diminumnya setiap hari untuk menekan hasrat dan gejala putus zat akibat penggunaan opioid.

“Tanpa obat ini, saya tidak akan merasa baik,” ujarnya. Treadaway telah menjalani pemulihan selama hampir satu dekade. Untuk mempertahankan kesembuhan, banyak hal harus tetap stabil: hubungan sosial, tempat tinggal, pekerjaan, dan terutama akses terhadap pengobatan untuk mencegah kekambuhan. Kekhawatirannya tidak hanya untuk dirinya sendiri. Pasangannya juga mengonsumsi Suboxone, begitu pula banyak teman-temannya. Sebagian besar telah menimbun stok atau merencanakan pengurangan dosis jika akses terputus.

Gejala putus zat selalu tidak menyenangkan, bahkan berbahaya. Bayangkan harus menghadapi bencana alam dengan demam, menggigil, muntah, dan gejala lainnya. “Helene membuat semuanya terasa sangat nyata,” katanya.

Treadaway menceritakan pengalamannya di kantor Holler Harm Reduction di Marshall, bersama rekan kerjanya, Hush Sinn, dan relawan Oscar Smith. Organisasi akar rumput ini, yang dikenal dengan nama “Holler”, berfokus pada pendekatan yang inklusif bagi pengguna narkoba. Mereka menyediakan jarum bersih, nalokson, dan perlengkapan lain untuk mencegah overdosis dan infeksi.

Treadaway bergabung dengan Holler pada November 2024, tak lama setelah Helene melanda. Setelah badai berlalu, Holler menjadi bagian dari jaringan organisasi yang bekerja sama memberikan respons darurat—memastikan pengguna narkoba dan mereka yang dalam pemulihan tetap mendapatkan perawatan dan bantuan yang dibutuhkan.

Dukungan Komunitas Melampaui Keterbatasan Sistem

Saat hujan dan angin badai mereda, infrastruktur di wilayah tersebut lumpuh selama berminggu-minggu. Sistem yang biasanya diandalkan Treadaway dan banyak orang lainnya terputus. Namun, muncul solusi baru. Di seluruh wilayah barat North Carolina dan sekitarnya, orang-orang seperti Treadaway—bersama dokter, perawat, dan relawan—mengantarkan bantuan dengan ATV, truk, bahkan berjalan kaki. Mereka melakukan apa yang menurut mereka mendesak dan benar, sesuatu yang tidak dapat dilakukan oleh petugas tanggap darurat resmi akibat keterbatasan pelatihan, sumber daya, logistik, atau mandat.

“Mereka melakukan apa yang seharusnya dilakukan,” kata Treadaway.

Tantangan Akses Perawatan bagi Pengguna Narkoba di Wilayah Pedesaan

Bagi mereka yang dalam pemulihan atau masih aktif menggunakan narkoba, kelangsungan hidup sangat bergantung pada akses terhadap perawatan, rutinitas, serta sistem dan orang-orang yang mendukung. Di wilayah Appalachia dan Selatan AS, jaringan layanan ini sudah sangat terbatas. Ledakan opioid resep pada awal 2000-an, diikuti oleh heroin, fentanil, amfetamin, dan zat lainnya, menyebabkan lonjakan angka kecanduan dan kematian. Meskipun upaya pengurangan overdosis telah menurunkan angka kematian sejak 2022, layanan di daerah pedesaan tetap tidak memadai. Bencana alam seperti Helene semakin memperburuk keadaan.

“Sistem yang ada tidak dirancang untuk kelompok rentan seperti kami. Kami harus menciptakan solusi sendiri.”
— Kimberly Treadaway, staf Holler Harm Reduction

Holler Harm Reduction, bersama organisasi lokal lainnya, menunjukkan bahwa respons darurat yang efektif harus mempertimbangkan kebutuhan spesifik kelompok marginal, termasuk pengguna narkoba. Mereka tidak hanya mendistribusikan obat-obatan, tetapi juga menjaga koneksi sosial dan rutinitas yang krusial bagi pemulihan.

“Kami tidak bisa menunggu sistem untuk bergerak. Kami harus bertindak sekarang,” tambah Treadaway.