公衆衛生 薬物依存症 ハリケーン・ヘレン 地域医療 アパラチア 災害支援 ノースカロライナ州 NGO サブキソーン 過剰摂取対策

ハリケーン・ヘレンが直撃したノースカロライナ州ウェーバービルの自宅で、キンバリー・トリーダウェイは不安に包まれていた。暴風雨が迫る中、食料や水の確保はもちろん、生後5か月の息子の安全も心配だった。しかし、彼女を最も悩ませていたのは、毎日服用しなければ離脱症状に苦しむ「サブキソーン」という治療薬へのアクセスだった。

「この薬がなければ、私はまともに過ごせません」とトリーダウェイは語る。彼女は回復の道のりを10年近く歩んでおり、断酒を維持するためには、人間関係や住居、仕事、そして何よりも治療薬へのアクセスが不可欠だ。彼女のパートナーもサブキソーンを服用しており、友人たちの多くも同様だった。多くは事前に備蓄していたり、アクセスが途絶えた場合の減量計画を立てていたが、離脱症状は発熱や悪寒、嘔吐などを伴い、時に命にかかわる危険なものだ。自然災害の混乱の中で、そんな症状に襲われる恐怖は現実のものとなった。「ヘレンは、その現実を突きつけたんです」と彼女は振り返る。

トリーダウェイは、ハリケーン襲来直後の2024年11月に、地元のNGO「ホーラー・ハーム・リダクション（Holler Harm Reduction）」にスタッフとして加わった。同団体は、ノースカロライナ州マーシャルに拠点を置き、薬物使用者に対して注射針の無償提供やナロキソンの配布、感染症予防のための支援を行っている。災害直後、同団体は西部ノースカロライナの薬物使用者や回復中の人々への支援を強化し、他の草の根団体と連携して緊急対応にあたった。

ハリケーンの猛威が過ぎ去り、孤立とインフラの寸断が続く中、多くの人が依存していた公的な支援システムは数週間にわたり機能不全に陥った。しかし、そこに代わるものが現れた。西部ノースカロライナの各地で、トリーダウェイのような人々が、医師や看護師、そして住民たちと協力し、ATVやトラック、時には徒歩で医療品や生活必需品を届けたのだ。彼らは公的な災害対応チームが、訓練や資源、物流、あるいは法的な制約で実施できなかった支援を、自らの判断で行った。その行動は、災害対応が現実に即して設計された場合にどうあるべきかを示すものだった。

薬物依存症患者の生存に不可欠な「つながり」

薬物依存症からの回復、あるいは依存症との闘いを続ける人々にとって、生存は「ケアへのアクセス」「日常の維持」「支援システムとのつながり」にかかっている。薬局、クリニック、リハビリ施設、セラピスト、12ステップミーティング──。こうした支援の網は、すでにアパラチア山脈周辺や南部の多くの地域で限界に達していた。2000年代初頭には処方オピオイドの氾濫が引き起こした薬物危機により、依存症や死亡率が急増。その後、過剰摂取対策が功を奏して死亡率は2022年以降減少したものの、依然として支援体制は脆弱なままだ。

「ヘレンは、私たちの脆弱性を浮き彫りにしました」とトリーダウェイは言う。災害は、依存症治療という「安全網」を一時的に断ち切ったが、地域の人々が自らの手でそれを再編したのだ。彼女らの行動は、公的なシステムがカバーしきれない部分を埋める、新たな災害対応のモデルとなりつつある。

出典: Grist
米国の研究者ビザ規制強化が外国人研究者の流出を加速
← 前へ

米国の研究者ビザ規制強化が外国人研究者の流出を加速

 ハリケーン・ヘレネが奪ったもの：回復途上の人々の支えを崩壊させた災害
次へ →

ハリケーン・ヘレネが奪ったもの：回復途上の人々の支えを崩壊させた災害