Gubernur Shapiro Hadapi Gelombang Penolakan terhadap Pembangunan Data Center AI

Pada tanggal 6 Maret, pengembang properti ternama Pennsylvania, Brian O’Neill, mengirimkan email panik kepada Benjamin Kirshner, pejabat tinggi negara bagian, dengan permohonan kepada Gubernur Josh Shapiro. Dalam surat tersebut, O’Neill mengungkapkan bahwa Amazon telah memberitahunya secara tertulis bahwa perusahaan tidak akan melanjutkan proyek apa pun di Pennsylvania hingga mendapatkan jaminan bahwa proyek yang telah diinvestasikan dapat berjalan lancar.

O’Neill menjelaskan kepada Kirshner, yang menjabat sebagai Kepala Transformasi dan Kesempatan Gubernur Shapiro, bahwa dalam berbagai percakapan, Amazon menyebutkan bahwa setiap proyeknya selalu ditentang melalui banding oleh pemerintah daerah. Proyek miliknya sendiri di Conshohocken, pinggiran Philadelphia, bahkan diblokir pada November lalu. Ia kemudian mendesak gubernur untuk memastikan bahwa tidak ada banding yang dilakukan secara sembarangan oleh pihak yang hanya ingin memperlambat pembangunan demi kepentingan tertentu. O’Neill juga mengusulkan agar pihak yang menentang keputusan zonasi diharuskan untuk menyetor jaminan sebesar dua kali nilai proyek.

“Jika pembangunan senilai $2 miliar tertunda akibat banding, mereka harus menyetor jaminan sebesar $4 miliar,” tulis O’Neill. Kirshner kemudian meneruskan permohonan tersebut kepada pejabat tinggi pemerintahan Shapiro dengan catatan singkat “FYI”. Namun, hingga kini tidak diketahui apakah ada tindak lanjut dari surat tersebut.

Pemerintahan Shapiro menyatakan tidak menanggapi email O’Neill. Ketika ditanya apakah gubernur mendukung usulannya, juru bicara gubernur hanya menyatakan bahwa ide tersebut memerlukan peraturan perundang-undangan, yang hingga saat ini belum diajukan. Sementara itu, perwakilan O’Neill berjanji akan memberikan tanggapan tetapi tidak kunjung melakukannya. Amazon, dalam pernyataannya melalui juru bicara anonim, menyatakan bahwa perusahaan memiliki komitmen yang kuat dan berkelanjutan terhadap Pennsylvania.

Korespondensi ini menggambarkan dilema yang dihadapi Shapiro—atau calon gubernur masa depan—dalam menyikapi ledakan pembangunan data center AI yang mereka sambut dengan antusias, tetapi dihadapkan pada penolakan keras dari masyarakat dan pengembang properti. Shapiro bukan satu-satunya kepala daerah yang harus merespons ketegangan antara kebutuhan ekonomi dan kekhawatiran warga.

Di Maine, Gubernur Janet Mills baru-baru ini memveto larangan pembangunan data center di seluruh negara bagian, meskipun hal tersebut menuai kekecewaan dari basis pemilih Demokrat yang akan menjadi kunci dalam pemilihan pendahuluan Senat AS melawan calon progresif Graham Platner. Di satu sisi, ada banyak alasan bagi seorang gubernur untuk mendukung ledakan pembangunan data center. Revolusi AI telah membantu pertumbuhan ekonomi Pennsylvania di tengah kondisi ekonomi AS yang sulit secara keseluruhan.

Sejak mengumumkan pada Juni lalu bahwa ia akan “sepenuhnya mendukung AI”, Shapiro berhasil menarik investasi teknologi besar senilai miliaran dolar ke negaranya. Laporan menyebutkan bahwa total investasi data center yang direncanakan di Pennsylvania mencapai $100 miliar. Sekitar seperlima dari jumlah tersebut berasal dari Amazon, yang pada tahun 2025 mengumumkan rencana pembangunan infrastruktur AI senilai lebih dari $20 miliar di negara bagian tersebut.